Cómo instalar un cable calefactor en tu tejado: una guía completa
Entendiendo los cables calefactores y las presas de hielo
Las presas de hielo ocurren cuando la nieve y el hielo en un tejado se derriten debido al calor interior de la casa. A medida que esta agua derretida fluye hacia abajo por el tejado, se vuelve a congelar en los aleros más fríos, formando una barrera similar a una presa. Esto puede causar que el agua se acumule bajo las tejas y se filtre al interior de la casa, lo que podría ocasionar daños importantes.
Los cables calefactores están diseñados para prevenir las presas de hielo calentando el tejado y las canaletas, evitando que la nieve y el hielo se congelen. Normalmente se instalan a lo largo del borde del tejado cerca de los aleros y en canaletas y bajantes.
Tipos de cables calefactores
Hay dos tipos principales de cables calefactores:
- Cable de potencia constante: Genera la misma cantidad de calor independientemente de las temperaturas exteriores.
- Cable calefactor autorregulable: Ajusta su producción de calor según la temperatura de la superficie que está tocando.
Los cables calefactores autorregulables suelen recomendarse para tejados, ya que son más eficientes energéticamente y tienen menos probabilidades de sobrecalentarse.
Elegir el cable calefactor correcto
La longitud de cable calefactor que necesitarás dependerá de la longitud de la línea del tejado, la profundidad del voladizo del alero y la longitud de los bajantes. Es importante elegir un cable calefactor homologado por UL, lo que indica que ha sido probado y cumple con los estándares de seguridad.
Consideraciones de seguridad
- Utiliza siempre un receptáculo GFCI (interruptor de circuito por falla a tierra) al conectar cables calefactores.
- No utilices cables de extensión con cables calefactores.
- Inspecciona los cables calefactores regularmente para detectar cualquier daño o deterioro.
- Si no te sientes cómodo trabajando en una escalera o en alturas, considera contratar a un profesional para instalar los cables calefactores.
Instrucciones de instalación
- Mide el cable: Determina la longitud del cable calefactor necesaria según la longitud de la línea del tejado, la profundidad del voladizo del alero y la longitud del bajante.
- Comienza a tender el cable: Pasa el cable desde la toma de corriente hasta el punto de inicio en el tejado, asegurándolo con grapas.
- Crea el primer bucle: Forma un bucle en la parte inferior de la canaleta y asegúralo con una grapa.
- Continúa el zigzag: Vuelve a subir el cable por el tejado en forma de zigzag, creando formas triangulares de unas 15 pulgadas de ancho. Asegura el cable con grapas en la parte superior de cada triángulo.
- Pasa el cable por canaletas y bajantes: Coloca el cable en las canaletas y bajantes, asegurándolo con colgadores o ganchos en S según sea necesario.
- Completa la instalación: Enchufa el cable en la toma de corriente GFCI y asegúrate de que funciona correctamente. Deja el cable desenchufado hasta que se acumule nieve o hielo.
Cuándo llamar a un profesional
- Si no te sientes cómodo trabajando en una escalera o en alturas.
- Si tienes un tejado grande o complejo.
- Si instalas cables calefactores con canaletas o tejados nuevos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta hacer funcionar un cable calefactor para tejados?
Un cable calefactor típico utiliza entre seis y nueve vatios por pie por hora, por lo que un cable de potencia constante de unos 100 pies de largo que funcione las 24 horas del día durante un mes costaría entre 40 y 60 dólares en costes energéticos adicionales.
¿Se debe dejar el cable calefactor enchufado?
Los cables calefactores para tejados solo deben dejarse encendidos durante la noche cuando las temperaturas son inferiores a 40 °F o en condiciones de hielo. Evita dejar los cables calefactores enchufados las 24 horas del día, aunque puedes hacerlo si te encuentras con una gran tormenta de invierno.
¿Cuánto suele durar un cable calefactor?
Un cable calefactor suele durar entre tres y cinco años; cuanto más lo uses, menor será su vida útil.