Éva Székely: sobreviviente del Holocausto y campeona olímpica de natación
Primeros años y el Holocausto
Éva Székely nació en Budapest, Hungría, en 1927. Su interés por la natación surgió al escuchar una transmisión de radio del nadador húngaro Ferenc Csik ganando los 100 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. Se unió al equipo de un club deportivo local, pero luego fue expulsada debido a su herencia judía.
A medida que el Holocausto se intensificaba en Hungría, Székely y su familia enfrentaron una persecución creciente. En 1944, fue detenida por miembros del fascista Partido de la Cruz Flechada, pero su padre intervino, alegando que estaba enferma y no podía caminar. Cuando eso falló, reveló que ella era la campeona húngara de natación, con la esperanza de que su fama le salvara la vida.
Milagrosamente, Székely se salvó. Pasó los últimos años de la guerra en una casa segura operada por los suizos, donde se mantuvo en forma subiendo y bajando cinco tramos de escaleras 100 veces cada mañana.
Carrera de natación de posguerra
Después de la guerra, Székely reanudó su carrera en la natación. Compitió en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres, quedando cuarta en los 200 metros braza. Cuatro años más tarde, logró su sueño olímpico al ganar la medalla de oro en el mismo evento en los Juegos de Helsinki de 1952, estableciendo un récord olímpico en el proceso.
Székely continuó dominando la natación húngara, ganando 32 títulos individuales nacionales y 11 títulos nacionales por equipos entre 1946 y 1954. También se casó con su compatriota, el atleta húngaro Dezső Gyarmati, ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de waterpolo de la historia.
Defección y carrera como entrenadora
En 1956, Székely y Gyarmati desertaron a los Estados Unidos después de que la revolución húngara fuera brutalmente aplastada por los soviéticos. Sin embargo, pronto regresaron a Hungría para cuidar a los ancianos padres de Székely.
Székely se retiró de la competición activa y se convirtió en entrenadora de jóvenes nadadores, incluida su hija, Andrea, quien más tarde se convirtió en medallista olímpica. Székely también asistió a los infames Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, donde militantes palestinos atacaron al equipo olímpico israelí, matando a su amigo, el entrenador de lucha israelí Moshe Weinberg.
Identidad judía y legado
A pesar de la persecución que sufrió, Székely nunca intentó ocultar su identidad judía. En una entrevista de 1974 con la televisión húngara, recordó las leyes discriminatorias de la década de 1940 y declaró inequívocamente: «Yo era judía».
La notable historia de vida de Székely es un testimonio de su resistencia, determinación y espíritu inquebrantable. Es recordada como sobreviviente del Holocausto y campeona olímpica, y su legado continúa inspirando a generaciones de nadadores y atletas de todo el mundo.
Otros logros notables
- Székely ganó una medalla de oro en una competición internacional de natación celebrada en la Isla Margarita de Hungría en 1950.
- Compitió en los 200 metros braza en los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, ganando una medalla de plata.
- Székely fue incluida en el Salón Internacional de la Fama de la Natación en 1985.
- En 2000, fue galardonada con la Orden del Mérito Húngara, Cruz de Comandante con Estrella.