Enterramientos romanos de alto estatus revelan información sobre la Britania romana
Descubrimiento de tumbas excepcionales
Los arqueólogos que excavan un yacimiento en el suroeste de Inglaterra han descubierto un extraordinario conjunto de 50 enterramientos de la época romana, que ofrecen una visión de la progresiva adopción de las prácticas funerarias romanas por parte de los britanos de la Edad de Hierro. Los enterramientos datan de la ocupación romana de Britania, que se extendió desde el año 43 hasta el 410 d. C.
Notable construcción y ofrendas
Las tumbas muestran un notable nivel de construcción, y la mayoría de ellas están revestidas con muros de piedra y cerradas con losas de roca planas. Una tumba destaca por su singular estructura en forma de tienda, creada inclinando losas de roca unas contra otras, un estilo que se asemeja a las tumbas romanas encontradas en España e Italia.
Las ofrendas encontradas en las tumbas indican además la influencia de las costumbres romanas. Estas ofrendas incluyen monedas, una vasija de cerámica y un hueso tallado que probablemente se utilizó como mango de cuchillo. Además, se descubrió un ala de pollo dentro de una vasija enterrada con una mujer mayor, que fue originalmente depositada con la cabeza apoyada en una almohada.
Evidencias de alto estatus y villa romana cercana
La elaborada construcción y las ofrendas sugieren que los individuos enterrados en el yacimiento eran de alto estatus. El arqueólogo Steve Membery señala que las tumbas fueron «construidas» en lugar de simplemente excavadas en el suelo, lo que indica un importante nivel de cuidado.
Los arqueólogos creen que los enterramientos están vinculados a una villa romana cercana, aunque la villa en sí todavía no ha sido localizada. Sin embargo, han desenterrado indicios de letrinas y un granero que pueden estar asociados a ella.
Transición cultural de la Edad de Hierro a las costumbres romanas
Los enterramientos proporcionan evidencia de la gradual transición cultural de las tradiciones de la Edad de Hierro a la adopción de costumbres más romanas. Las tumbas más antiguas presentan cuerpos tendidos en un pequeño espacio, mientras que las tumbas posteriores incluyen ofrendas y técnicas de construcción más elaboradas.
Esta transición se ve respaldada por el descubrimiento de casas circulares de la Edad de Hierro, un túmulo de la Edad de Bronce y un edificio romano en el yacimiento. Los arqueólogos han podido examinar generaciones de una comunidad cuya existencia abarcó más de 500 años, captando la evolución cultural que se produjo durante la ocupación romana.
Invasión y ocupación romanas
El periodo romano en Britania comenzó tras el primer intento de Julio César de conquistar las Islas Británicas. La invasión, impulsada por el deseo de poder político, vio al ejército romano desembarcar en el sureste de Inglaterra y avanzar hacia el norte y el oeste.
En el suroeste, los romanos se enfrentaron a una feroz resistencia por parte de tribus establecidas en fortalezas de la Edad de Hierro en las colinas. Sin embargo, finalmente salieron victoriosos, aunque continuaron las rebeliones intermitentes en regiones del norte como Escocia.
Britania meridional fue la única zona en la que el paisaje comenzó a adquirir un carácter claramente mediterráneo, con la construcción de ciudades por parte de la nobleza local, que se transformó en caballeros romanizados en una o dos generaciones.
Importancia arqueológica
El descubrimiento de estos enterramientos romanos de alto estatus proporciona valiosos conocimientos sobre la vida y las costumbres de los britanos de la Edad de Hierro durante la ocupación romana. Los enterramientos muestran la progresiva adopción de las prácticas romanas, la construcción de elaboradas tumbas y la presencia de una villa romana cercana.
El yacimiento también ofrece una visión de la transición cultural que se produjo durante este periodo, así como del contexto más amplio de la invasión y ocupación romana de Britania.