Recordando a Bernice Sandler, la «madrina del Título IX»
Primeros años y carrera
Bernice Sandler, conocida cariñosamente como «Bunny», fue una académica pionera que dedicó su vida a luchar contra la discriminación sexual en la educación. En la década de 1960, mientras cursaba su doctorado y trabajaba a tiempo parcial en la Universidad de Maryland, se enfrentó a numerosos casos de prejuicio debido a su género.
Despertar a la discriminación
Un momento crucial llegó cuando Sandler fue rechazada para un trabajo a pesar de sus cualificaciones. Un colega le explicó que era «demasiado fuerte para una mujer». Este hecho despertó en ella un profundo sentimiento de injusticia.
El camino hacia el Título IX
Sandler se sumergió en la investigación y descubrió la Orden Ejecutiva 11246, que prohibía la discriminación por parte de contratistas federales por motivos de raza, color, religión y origen nacional. Se dio cuenta de que esta orden había sido enmendada para incluir también el género.
Movilización para el cambio
Armada con este conocimiento, Sandler se puso en contacto con el Departamento de Trabajo y la Liga de Acción por la Equidad de la Mujer. Juntos, organizaron una demanda colectiva contra colegios y universidades de todo el país por discriminación laboral.
Audiencias del Congreso y Título IX
El tema finalmente llegó al Congreso, y Sandler fue contratada como asesora de la representante Edith Green, quien presidía el subcomité de educación superior. En 1970, las audiencias sobre la educación y el empleo de las mujeres condujeron a la redacción del Título IX, que se incorporó a las Enmiendas Educativas de 1972.
Legislación histórica
El Título IX declaraba que ninguna persona en los Estados Unidos podía ser excluida o discriminada en ningún programa o actividad educativa que recibiera financiación federal basada en su género. Esta ley transformó la educación, abriendo oportunidades para las mujeres en todos los aspectos de la vida académica, desde el empleo hasta las actividades extracurriculares y los deportes.
Impacto en la educación y los deportes
El Título IX tuvo un profundo impacto en la participación de las mujeres en los deportes. Antes de la ley, solo una de cada 26 chicas participaba en deportes de secundaria. Hoy, dos de cada cinco chicas participan en deportes.
Más allá del empleo
Los fallos de la Corte Suprema en la década de 1990 extendieron el alcance del Título IX para incluir protecciones contra el acoso y las agresiones sexuales en los campus escolares.
Una vida de activismo
Sandler reconoció que implementar una verdadera equidad de género sería una batalla continua. Después de la aprobación del Título IX, estableció el Proyecto sobre el Estado y la Educación de las Mujeres y el Instituto de Investigación y Educación de las Mujeres para continuar abogando por los derechos de las mujeres.
Legado y reconocimiento
La inquebrantable dedicación de Bernice Sandler a combatir la discriminación sexual dejó una huella imborrable en la educación estadounidense. Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres y su legado continúa inspirando a quienes luchan por la igualdad de género.
La visión de Sandler para el futuro
En 2007, Sandler reflexionó sobre el movimiento del Título IX, calificándolo de «una revolución social con un impacto tan grande como la Revolución Industrial». Reconoció que se habían logrado avances, pero enfatizó que el camino hacia la plena equidad de género estaba lejos de terminar.