Descubriendo el mundo oculto de la actividad oceánica: los mapas satelitales revelan una pesca desenfrenada y una industrialización no registrada
Mapeando lo invisible: descubriendo flotas oscuras
Las imágenes satelitales y la inteligencia artificial (IA) han revolucionado nuestra comprensión de la superficie del océano. Un innovador estudio publicado en Nature ha creado el primer mapa global de la actividad humana en el mar, revelando una verdad sorprendente: del 72 al 76% de los buques pesqueros industriales no están siendo rastreados públicamente.
Estas «flotas oscuras» operan sin ser detectadas, navegando sin dispositivos AIS (Sistemas de identificación automática), que transmiten la ubicación y la velocidad de un barco. Esta falta de transparencia ha dificultado nuestra capacidad para evaluar con precisión el uso del océano y combatir la pesca ilegal.
Los hallazgos del estudio son particularmente preocupantes en aguas alrededor del sur de Asia y África, donde las flotas oscuras están altamente concentradas. Muchos de estos barcos cortan intencionalmente sus conexiones AIS para participar en prácticas de pesca ilegal.
Cuantificando la aceleración azul
Más allá de la pesca, el estudio también arroja luz sobre la rápida industrialización de los océanos, un fenómeno conocido como «aceleración azul». Los datos satelitales muestran un aumento en el desarrollo de energía en alta mar, y las turbinas eólicas ahora representan el 48% de la infraestructura oceánica, en comparación con el 38% de las plataformas petrolíferas.
La creciente presencia de embarcaciones y estructuras energéticas en el mar pone de relieve la creciente presión sobre los ecosistemas marinos. El estudio enfatiza la necesidad de monitorear y gestionar estas actividades para garantizar la salud a largo plazo de nuestros océanos.
Protegiendo los ecosistemas marinos: identificando la invasión
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones importantes para los esfuerzos de conservación marina. Al rastrear embarcaciones, podemos identificar áreas donde se está invadiendo áreas protegidas.
Por ejemplo, el estudio encontró que más de 20 embarcaciones por semana cruzaban el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, y más de cinco por semana ingresaban a la Reserva Marina de Galápagos. Estos datos pueden ayudar a las autoridades a fortalecer la aplicación de la ley y proteger estos frágiles entornos marinos.
Aprovechando la tecnología para océanos sostenibles
La combinación de imágenes satelitales, datos GPS e IA ha transformado nuestra capacidad para monitorear la actividad oceánica. Estas tecnologías brindan información valiosa sobre los patrones de pesca, el desarrollo energético y la industrialización general de los océanos.
Al aprovechar estas herramientas, podemos trabajar hacia una gestión oceánica más sostenible y responsable. Esto incluye combatir la pesca ilegal, proteger los ecosistemas marinos y garantizar la salud a largo plazo de nuestros océanos para las generaciones venideras.