Floración de algas en la bahía de San Francisco mata a miles de peces
¿Qué es una floración de algas?
Una floración de algas es un rápido aumento de la población de algas en un cuerpo de agua. Las algas son organismos microscópicos que pueden ser dañinos para las personas, los animales y el medio ambiente. Las floraciones de algas nocivas (FAN) pueden producir toxinas que pueden causar enfermedades o incluso la muerte.
Marea roja en la bahía de San Francisco
Una marea roja es un tipo de FAN causada por una floración de algas llamada Heterosigma akashiwo. Estas algas producen una toxina que puede matar peces y otras especies marinas. La marea roja actual en la bahía de San Francisco es la más grande de la historia reciente y ha matado a decenas de miles de peces, incluidos tiburones, esturiones y lubinas rayadas grandes.
Causas de las floraciones de algas
Las floraciones de algas son causadas por una combinación de factores, que incluyen:
- Exceso de nutrientes: Los nutrientes como el nitrógeno y el fósforo de los fertilizantes, las aguas residuales y la escorrentía de aguas pluviales pueden alimentar el crecimiento de las algas.
- Temperaturas más cálidas del agua: Las algas prosperan en aguas cálidas, por lo que el cambio climático está haciendo que las floraciones de algas sean más comunes y más severas.
Impactos de las floraciones de algas
Las floraciones de algas pueden tener un impacto devastador en la vida marina. Las toxinas producidas por las algas pueden matar peces, mariscos y otros organismos marinos. Las floraciones de algas también pueden agotar los niveles de oxígeno en el agua, lo que puede provocar la muerte de peces.
Además de los impactos en la vida marina, las floraciones de algas también pueden tener efectos negativos en la salud humana. Las personas que nadan en aguas con floraciones de algas pueden desarrollar erupciones cutáneas, irritación ocular y problemas respiratorios. Las floraciones de algas también pueden contaminar los suministros de agua potable, lo que provoca enfermedades gastrointestinales.
¿Qué se está haciendo para abordar la floración de algas en la bahía de San Francisco?
Los científicos están trabajando para comprender las causas de la floración de algas en la bahía de San Francisco y para desarrollar formas de mitigar sus impactos. Una posible solución es mejorar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales para eliminar los nutrientes del agua antes de que se descarguen a la bahía. Sin embargo, este sería un proyecto costoso y lento.
Mientras tanto, el público puede ayudar a reducir el riesgo de floraciones de algas al:
- Disponer adecuadamente los desechos de mascotas y recortes de jardín
- Usar fertilizantes con moderación
- Reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, que contribuyen al cambio climático
Conclusión
La floración de algas en la bahía de San Francisco es un problema grave que está teniendo un impacto devastador en la vida marina. Los científicos están trabajando para comprender las causas de la floración y para desarrollar formas de mitigar sus impactos. Mientras tanto, el público puede ayudar a reducir el riesgo de floraciones de algas tomando medidas para reducir la contaminación por nutrientes y el cambio climático.