Herramientas de mapeo para bomberos forestales: mejorando la seguridad y la planificación de rutas de escape
Evaluación del terreno y planificación de rutas de escape
La extinción de incendios forestales es una profesión inherentemente peligrosa, y a medida que el cambio climático intensifica los incendios forestales, los bomberos están recurriendo a la tecnología para mejorar su seguridad. Una herramienta prometedora es LIDAR (Detección y medición de la luz), que utiliza láseres para crear mapas detallados del terreno.
Los investigadores han descubierto que los datos LIDAR se pueden utilizar para evaluar las rutas de escape más rápidas posibles, en función de factores como la pendiente, la densidad de la vegetación y la rugosidad de la superficie del suelo. Al conectar estos factores a un algoritmo, los bomberos pueden identificar rápidamente la ruta más eficiente para salir de una zona de incendio forestal.
Tecnología LIDAR en acción
En un estudio realizado por investigadores del Servicio Forestal de EE. UU. y la Universidad de Utah, voluntarios caminaron por senderos con diferentes pendientes, densidades de vegetación y rugosidad de la superficie del suelo. Los investigadores utilizaron mapas LIDAR para calcular el efecto de cada factor en la velocidad de desplazamiento.
Descubrieron que la pendiente tenía el impacto más significativo, seguida de la densidad de la vegetación y la rugosidad de la superficie del suelo. La vegetación de más de 2 metros (por encima de la altura de la cabeza) obstruía menos el desplazamiento, mientras que la vegetación de menos de 15 centímetros tenía un efecto insignificante.
Superación de limitaciones
Si bien la tecnología LIDAR tiene un gran potencial para mejorar la seguridad de los bomberos, todavía existen algunas limitaciones a considerar. Los mapas LIDAR aún no están disponibles para todas las áreas y su procesamiento puede llevar mucho tiempo. Además, la técnica no tiene en cuenta todos los factores que pueden afectar la velocidad de desplazamiento, como el comportamiento del fuego y la velocidad del viento.
Integración del comportamiento del fuego y las velocidades del viento
El comportamiento del fuego y la velocidad del viento pueden afectar significativamente la velocidad a la que pueden desplazarse los bomberos. Los investigadores están trabajando para incorporar estos factores en las herramientas de planificación de rutas de escape. Por ejemplo, el Fire Lab del Servicio Forestal de EE. UU. ha desarrollado una herramienta de modelado del viento de superficie llamada WindNinja, que puede proporcionar vectores de viento detallados en un teléfono celular.
El papel de la tecnología en la seguridad de los bomberos
La tecnología está desempeñando un papel cada vez más importante en la mejora de la seguridad de los bomberos. Además de las herramientas de mapeo y los sistemas de modelado del viento, los investigadores también están explorando dispositivos de rastreo, drones con cámaras infrarrojas y otros datos de detección satelital para mejorar el conocimiento de la situación y la comunicación.
El futuro de la gestión de incendios
El objetivo final de los investigadores de incendios es lograr cero muertes de bomberos. Al aprovechar la tecnología para mejorar la planificación de rutas de escape, proporcionar información en tiempo real sobre el clima y el comportamiento del fuego, y rastrear a los bomberos individuales, es posible crear un entorno más seguro para quienes arriesgan sus vidas para proteger a nuestras comunidades.