Destete de terneros: métodos humanitarios para vacas más felices y saludables
Entendiendo el destete de terneros
El destete de terneros es el proceso de separar a los terneros de sus madres para fomentar la independencia y promover el crecimiento. Tradicionalmente, los terneros han sido destetados abruptamente, lo que puede causar estrés significativo y problemas de salud. Sin embargo, los métodos innovadores de destete están ganando popularidad, priorizando el bienestar animal y ofreciendo beneficios económicos a los ganaderos.
La importancia del destete humanitario
Los terneros se destetan naturalmente alrededor de los diez meses de edad. Sin embargo, en las granjas de ganado vacuno, los terneros generalmente se destetan a los seis meses, y en las granjas lecheras, se separan solo 24 horas después del nacimiento. El destete temprano puede interrumpir el vínculo madre-ternero, lo que lleva a comportamientos anormales y estrés en ambos animales.
Beneficios del destete con bajo estrés
Las investigaciones sugieren que el destete gradual, como el destete con cerca o el destete nariz con nariz, reduce los niveles de estrés en los terneros y proporciona ventajas económicas a los ganaderos. El destete con cerca permite que los terneros y las madres interactúen a través de una cerca de listones, manteniendo el contacto mientras se evita la lactancia.
Mejora de la salud de los terneros
Los estudios han demostrado que los terneros destetados mediante métodos de bajo estrés experimentan mejores resultados de salud. Pierden menos peso, mantienen un mejor apetito y tienen mejores tasas de crecimiento en comparación con los terneros destetados abruptamente. Esto se traduce en un mayor valor para los ganaderos que venden terneros como ganado.
Reducción de los costos laborales
Para los ganaderos lecheros, el destete gradual puede reducir los costos laborales. En lugar de contratar trabajadores adicionales para alimentar a los terneros con biberón, los ganaderos pueden permitir que los terneros amamanten durante períodos más prolongados, ahorrando en gastos de mano de obra.
Experiencias de los ganaderos con el destete con cerca
La ganadera Janet Steward de Greenfield Highland Beef en Vermont ha implementado con éxito el destete con cerca. Ha observado cambios positivos en la salud de sus terneros, incluida la reducción de la pérdida de peso y la mejora del apetito.
Ventajas económicas para los ganaderos lecheros
Si bien los ganaderos lecheros pueden perder algo de producción de leche al permitir que los terneros amamanten por más tiempo, pueden ahorrar dinero en costos laborales. Además, los terneros más saludables pueden resultar en una mayor producción de leche a largo plazo.
El futuro del destete de terneros
El destete con cerca ha ganado popularidad entre los ganaderos de carne de res, y los ganaderos lecheros también están experimentando con la extensión del período de lactancia para los terneros. A medida que continúe la investigación, los métodos de destete con bajo estrés más efectivos se refinarán cada vez más, asegurando el bienestar de los terneros y promoviendo prácticas agrícolas sostenibles.
Conclusión
Los métodos humanitarios de destete de terneros priorizan el bienestar animal y ofrecen beneficios económicos a los ganaderos. Las técnicas de destete gradual, como el destete con cerca, reducen los niveles de estrés en los terneros, mejoran su salud y pueden ahorrar tiempo y dinero a los ganaderos. Comprender y respetar el vínculo madre-ternero es esencial para prácticas agrícolas sostenibles y compasivas.