La evolución de la forma única del balón de fútbol americano
Los orígenes del «Pigskin»
El icónico «pigskin» del fútbol americano no está hecho realmente de piel de cerdo, sino de piel de vaca. El apodo probablemente se originó en la especulación de que los primeros balones de fútbol se hacían con vejigas de cerdo.
La misteriosa evolución de la forma del balón de fútbol
Si bien el fútbol americano evolucionó del fútbol y el rugby, la distintiva forma de esferoide achatado del balón de fútbol moderno no fue diseñada intencionalmente. Según Henry Duffield, quien presenció un partido intercolegial temprano en 1869, se suponía que el balón era redondo, pero se desequilibró debido a un inflado irregular.
La influencia del pase hacia adelante
A medida que el fútbol fusionó los juegos de patada y carrera y las reglas se estandarizaron, el balón se estiró gradualmente para adaptarse a diferentes estilos de juego. La introducción del pase hacia adelante en 1906 influyó aún más en la forma del balón, lo que permitió pases más precisos y eficientes.
La evolución del balón de fútbol en el siglo XX
A principios del siglo XX, la forma del balón de fútbol se formalizó y el pase hacia adelante se convirtió en una parte dominante del juego. En la década de 1930, el balón se volvió más largo y delgado para mejorar las capacidades de pase.
El nacimiento de «The Duke»
En 1941, la NFL adoptó un balón de fútbol oficial apodado «The Duke», en honor a Wellington Mara, cuyo padre fue nombrado en honor al duque de Wellington. El nombre se convirtió en sinónimo de la asociación de la NFL con Wilson Sporting Goods, que ha producido el balón de fútbol oficial de la NFL durante más de 70 años.
Especificaciones del balón de fútbol moderno
Para ser utilizado en un juego de la NFL hoy, un balón de fútbol debe cumplir con requisitos específicos:
- Vejiga de uretano inflada a 12,5-13,5 libras
- Cubierta exterior de cuero marrón granulada para un mejor agarre
- Longitud: 11-11,25 pulgadas
- Circunferencia larga: 28-28,5 pulgadas
- Circunferencia pequeña: 21-21,25 pulgadas
- Peso: 14-15 onzas
El papel de Wilson Sporting Goods
Desde 1955, cada balón de fútbol de la NFL ha sido elaborado a mano en la fábrica de Wilson en Ada, Ohio. La receta secreta de curtido de la empresa optimiza el cuero para las condiciones climáticas del fútbol, y cada vejiga sintética es producida por una sola persona.
El viaje del pigskin a la piel de vaca
La evolución del balón de fútbol del pigskin a la piel de vaca refleja los avances en los materiales y las técnicas de fabricación. El uso de vejigas sintéticas mejoró aún más la durabilidad y el rendimiento del balón.
El impacto de las reglas del fútbol
A lo largo de la historia, los cambios en las reglas del fútbol han influido en el diseño del balón. La legalización del bloqueo por debajo de la cintura en la década de 1970, por ejemplo, llevó a la adopción de una forma más oblonga para reducir las lesiones.
El futuro del balón de fútbol
A medida que el fútbol americano continúa evolucionando, el diseño del balón también puede experimentar un refinamiento adicional. Los avances tecnológicos en materiales y fabricación podrían conducir a nuevas innovaciones que mejoren la seguridad, el rendimiento y la experiencia general del juego.