El tigre de Bengala real del Smithsonian: una historia de devorador de hombres y conservación
El tigre en exhibición
En el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, un majestuoso tigre de Bengala real salta en el aire, su «terrible simetría» congelada en medio del salto. Esta bestia de 11 pies de largo fue una vez un notorio devorador de hombres hasta que fue asesinado por el cazador de caza mayor David Hasinger en 1967.
Tigres devoradores de hombres: un tema complejo
El famoso cazador Jim Corbett creía que los tigres solo recurren al devorar hombres cuando se ven estresados por circunstancias fuera de su control. El tigre del Smithsonian puede o no haber encajado en este perfil, ya que se desconoce su historia exacta. Sin embargo, es seguro que este depredador de 857 libras no tenía hambre cuando Hasinger lo mató.
El devorador de hombres de Champawat
Las experiencias de Corbett cazando devoradores de hombres en la India proporcionan información sobre las complejidades de este comportamiento. Uno de esos tigres, conocido como el devorador de hombres de Champawat, había matado a 436 personas antes de que Corbett la rastreara y le disparara. Corbett afirmó que sus dientes rotos le habían impedido atrapar a su presa natural y la habían llevado a convertirse en un devorador de hombres.
La cambiante exhibición del Smithsonian
Después de que Hasinger donara el tigre devorador de hombres al Smithsonian en 1969, inicialmente se exhibió con un ciervo axis huyendo ante él. Sin embargo, las preocupaciones sobre la representación de la agresión del tigre llevaron a la eliminación del ciervo en 1976.
El declive de los tigres en todo el mundo
A principios de la década de 1970, las poblaciones de tigres ya estaban en declive. La caza excesiva, la pérdida de hábitat y la caza furtiva de pieles y partes de tigre han contribuido a esta alarmante tendencia. Hoy en día, solo quedan unos 5000 tigres en libertad, en comparación con 100000 a principios de siglo.
Conflictos entre humanos y tigres: una perspectiva histórica
Históricamente, los humanos y los tigres han competido por los alimentos y los recursos. Si bien los tigres no consideran inherentemente a los humanos como presas, pueden considerarlos como competidores. En algunas regiones, los tigres se han convertido en depredadores habituales de los humanos, como en el manglar de Sundarbans en la frontera entre India y Bangladesh.
La importancia de la conservación
Proteger el hábitat de los tigres es crucial para su supervivencia. A pesar de los esfuerzos de conservación como la Operación Tigre, los tigres continúan enfrentando numerosas amenazas. El Save the Tiger Fund, lanzado por la Corporación Exxon y la National Fish and Wildlife Foundation, tiene como objetivo abordar estos desafíos.
El futuro de los tigres
Aunque las perspectivas de avistar tigres salvajes están disminuyendo, sus historias siguen vivas en nuestras mentes. La exhibición del tigre del Smithsonian, ahora reunido con el ciervo axis, sirve como recordatorio de la necesidad de conservación. Al comprender la compleja relación entre los humanos y los tigres, podemos trabajar hacia un futuro donde ambas especies puedan coexistir pacíficamente.