Exploradores chinos dejaron su huella en África hace siglos
Descubrimiento de una moneda antigua en Kenia
En un notable descubrimiento, investigadores del Museo Field y la Universidad de Illinois han desenterrado una moneda china de 600 años de antigüedad en la isla de Manda en Kenia. Esta pieza tangible de evidencia arroja luz sobre la amplia exploración marítima y el comercio llevado a cabo por los chinos durante la dinastía Ming, mucho antes de que los exploradores europeos se aventuraran en estas aguas.
El legado del emperador Yongle
El emperador Yongle, quien reinó de 1403 a 1425 d.C., fue una figura fundamental en la historia china. Conocido por iniciar la construcción de la Ciudad Prohibida de Beijing, también encargó vastas flotas de barcos bajo el mando del almirante Zheng He. Estas expediciones navegaron por el océano hacia tierras lejanas, llegando hasta el Cabo de Buena Esperanza.
Viajes de Zheng He
Zheng He, a menudo llamado el «Cristóbal Colón de China», comandó una flota mucho más grande que la de Colón. Sus siete expediciones, que abarcaron de 1405 a 1430, mostraron el poder y la gloria de la dinastía Ming. Los comerciantes acompañaron los viajes de Zheng, llevando sedas y porcelana para comerciar por bienes exóticos como especias, joyas y maderas tropicales.
Expediciones chinas a África
En 1417, uno de los viajes de Zheng He se aventuró en aguas africanas. Los barcos del tesoro de la flota transportaron una variedad de animales extraños y exóticos de regreso a China, incluidas jirafas, cebras y avestruces. Estos animales se convirtieron en un testimonio de las conexiones de largo alcance establecidas por los exploradores chinos.
Moneda Yongle Tongbao
La moneda Yongle Tongbao, descubierta en Manda, es un vínculo tangible entre África y China durante este período. Lleva el nombre del emperador y fue emitida durante su reinado. Esta moneda proporciona evidencia valiosa de la exploración y el comercio chinos en el este de África.
Manda, una civilización abandonada
Manda, la isla donde se encontró la moneda, fue una vez el hogar de una civilización avanzada que floreció durante aproximadamente 1.200 años. Sin embargo, fue misteriosamente abandonada en 1430 d.C., dejando ruinas intrigantes que continúan cautivando a historiadores y arqueólogos.
Significado histórico
El descubrimiento de la moneda Yongle Tongbao subraya el importante papel que desempeñaron los exploradores chinos al forjar conexiones globales. Cuestiona la narrativa tradicional de que los exploradores europeos fueron los únicos pioneros del descubrimiento marítimo. Este artefacto tangible proporciona evidencia irrefutable de las expediciones de largo alcance de la dinastía Ming y el intercambio de bienes e ideas entre diferentes civilizaciones.
Legado del emperador Yongle y Zheng He
Las ambiciosas expediciones marítimas del emperador Yongle y los notables viajes de Zheng He dejaron un legado perdurable. No solo expandieron la influencia y el prestigio de China, sino que también facilitaron el intercambio cultural y la difusión del conocimiento. La exploración marítima de la dinastía Ming sentó las bases para futuras exploraciones y comercio globales, dando forma al curso de la historia humana.