Mascotas animales en las Marinas Británica y Estadounidense
Una larga tradición
A lo largo de la historia, los marineros a menudo han llevado animales a bordo de sus barcos para proporcionar compañía y moral durante los largos viajes. La Marina Real Británica tiene una historia particularmente rica de adopción de mascotas animales, siendo los perros y gatos las opciones más populares. Sin embargo, la Marina también ha dado la bienvenida a una amplia variedad de otros animales a sus filas, incluidos osos polares, loros e incluso cabras.
El «Zoológico del Marino» en Whale Island
El centro de entrenamiento de la Marina Real Británica en Whale Island, Portsmouth, albergó un «zoológico del marino» desde 1893 hasta 1940. El zoológico albergaba una variedad de animales, incluidos leones, marsupiales y aves. Una de las mascotas más famosas fue Barbara, una osa polar rescatada de un témpano de hielo cerca de Groenlandia durante la Segunda Guerra Mundial. Barbara se retiró a Whale Island, donde murió antes de que el zoológico cerrara en 1940. Todavía está enterrada allí hoy, junto a otras mascotas navales como Jack el loro y Amelia la osa negra.
Mascotas animales inusuales
Además de las mascotas animales más tradicionales, la Marina Británica también ha adoptado algunos animales más inusuales a lo largo de los años. Estos incluyen un tripulante lémur llamado Artful, que fue adoptado recientemente por un barco de la Royal Navy. La Marina también ha tenido una larga asociación con las cabras, que tradicionalmente se utilizaban como fuente de alimento en los barcos. Sin embargo, a medida que mejoraba el suministro de alimentos a los barcos, las cabras pasaron a ser mascotas. La primera cabra en asistir al juego Ejército-Marina fue la mascota de un guardiamarina llamada «El Cid», que asistió a un partido en 1893. La tradición de llevar cabras al juego Ejército-Marina ha continuado desde entonces, y «Bill the Goat» sigue siendo una mascota oficial del Marina de los Estados Unidos hoy.
El papel de los animales en la Marina
Los animales han desempeñado una variedad de funciones en la Marina, tanto dentro como fuera del barco. A bordo, han brindado compañía y moral a los marineros durante los largos viajes. También se han utilizado con fines prácticos, como la caza y el control de plagas. Fuera del barco, los animales se han utilizado con fines ceremoniales, como asistir a desfiles y otros eventos.
Bienestar animal
El bienestar de los animales en los barcos ha sido una preocupación durante muchos años. En el pasado, los animales a menudo se mantenían en condiciones de hacinamiento e insalubridad. Sin embargo, en los últimos años, la Marina ha tomado medidas para mejorar el bienestar de sus mascotas animales. Los animales ahora se mantienen en alojamientos más espaciosos y cómodos y reciben atención veterinaria regular.
La prohibición de animales en los barcos de la Marina de los EE. UU.
En 2015, la Marina de los Estados Unidos prohibió los animales en sus barcos. Esta prohibición se implementó debido a preocupaciones sobre la seguridad y el bienestar de los animales, así como el potencial de que los animales propaguen enfermedades. Sin embargo, se han hecho algunas excepciones a la prohibición para animales de servicio y animales que se utilizan para propósitos específicos, como operaciones de búsqueda y rescate.
El futuro de las mascotas animales en la Marina
El futuro de las mascotas animales en la Marina es incierto. La prohibición de animales en los barcos de la Marina de los EE. UU. ha reducido significativamente el número de animales que sirven en la Marina. Sin embargo, algunos animales, como los animales de servicio y los animales que se utilizan para fines específicos, todavía están permitidos en los barcos. Es posible que la Marina continúe permitiendo excepciones a la prohibición en el futuro, pero también es posible que la Marina eventualmente elimine por completo el uso de mascotas animales.