El cerebro de las mujeres: mantenerse joven durante más tiempo
Envejecimiento cerebral y diferencias basadas en el sexo
A medida que envejecemos, nuestros cerebros experimentan cambios que pueden afectar nuestra función cognitiva. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que el cerebro de las mujeres puede envejecer de manera diferente al de los hombres, y el cerebro de las mujeres parece mantenerse más joven durante más tiempo.
Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis realizaron un estudio con 121 mujeres y 84 hombres de 20 a 82 años. Utilizaron escáneres de imágenes cerebrales para medir la actividad metabólica en el cerebro, lo que puede indicar los niveles de energía del cerebro.
Los investigadores encontraron que los cerebros de las mujeres constantemente producían más energía que los cerebros de los hombres, independientemente de la edad. Esto sugiere que los cerebros de las mujeres pueden ser más activos metabólicamente, lo que podría contribuir a su aparente apariencia juvenil.
Implicaciones para la función cognitiva
Estudios previos han encontrado que las mujeres mayores a menudo se desempeñan mejor en pruebas de razonamiento, memoria y resolución de problemas que los hombres de la misma edad. Si bien no está claro si esto está directamente relacionado con el metabolismo cerebral, la nueva investigación sugiere que podría ser un factor contribuyente.
Desarrollo cerebral y pubertad
Los investigadores especulan que las diferencias en el desarrollo del cerebro durante la pubertad pueden sentar las bases para cómo envejecen de manera diferente los cerebros de hombres y mujeres. Creen que los cerebros de las mujeres pueden alcanzar un estado más juvenil durante la adolescencia y mantener ese estado durante la edad adulta.
Vulnerabilidades y resiliencia
Si bien tener un cerebro más joven durante más tiempo puede proporcionar algunos beneficios cognitivos, también podría introducir ciertas vulnerabilidades. Por ejemplo, un cerebro más joven puede ser más susceptible a ciertos tipos de daño cerebral o enfermedad.
Investigación futura
Los investigadores planean continuar estudiando el envejecimiento cerebral en hombres y mujeres a lo largo del tiempo para determinar si las personas con «cerebros de apariencia más joven» tienen menos probabilidades de experimentar un deterioro cognitivo a medida que envejecen. También esperan identificar los factores específicos que contribuyen a las diferencias basadas en el sexo en el envejecimiento cerebral.
Información adicional
- La tomografía por emisión de positrones (PET) es una técnica de imagenología médica que mide la actividad metabólica en el cerebro.
- La imagen por resonancia magnética (MRI) es una técnica de imagenología médica que produce imágenes detalladas del cerebro y otras estructuras corporales.
- El algoritmo es un conjunto de instrucciones que una computadora sigue para realizar una tarea.
- El aprendizaje automático es un tipo de inteligencia artificial que permite a las computadoras aprender de los datos sin una programación explícita.
- La neuroimagen es el uso de técnicas de imagenología médica para estudiar el cerebro y el sistema nervioso.
- La función cognitiva se refiere a las habilidades mentales que nos permiten pensar, aprender y recordar.
- La demencia es un término general para un deterioro de la función cognitiva que es lo suficientemente grave como para interferir con las actividades cotidianas.
- La enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson son dos tipos comunes de demencia.