Científicos liberan bacterias en el metro de Boston para estudiar el bioterrorismo
Antecedentes:
Para comprender mejor cómo los agentes biológicos podrían propagarse a través de un sistema de metro, los investigadores liberaron recientemente una nube de bacterias inofensivas Bacillus subtilis en el sistema de metro de Boston. Bacillus subtilis es una bacteria del suelo que no es dañina para los seres humanos y ha sido ampliamente estudiada.
Experimento:
Una vez liberada la bacteria, los sensores distribuidos por los túneles monitorearon su dispersión y concentración. Las cajas de sensores grises en las estaciones midieron la concentración de bacterias y, si excedía cierto nivel, se activaba una caja roja de «confirmación» al final de la estación.
Resultados:
El experimento tuvo éxito en la detección e identificación de la bacteria. A los 30 minutos de la liberación, se realizó una detección positiva en una estación a más de una milla de distancia.
Importancia:
Esta investigación tiene implicaciones importantes para la preparación contra el bioterrorismo. Al comprender cómo se propagan los agentes biológicos a través de los sistemas de metro, los investigadores pueden desarrollar mejores estrategias de detección y respuesta.
Sensores y detección:
Los sensores utilizados en el experimento desempeñaron un papel crucial en la detección de la bacteria. Las cajas de sensores grises midieron la concentración de bacterias, mientras que las cajas rojas de «confirmación» proporcionaron una identificación positiva. Estos sensores se pueden utilizar en otros entornos para detectar e identificar agentes biológicos.
Bacillus Subtilis:
Bacillus subtilis fue elegida para este experimento porque es una bacteria inofensiva y segura para los alimentos. Sin embargo, también es similar a otros agentes biológicos que podrían usarse en un ataque bioterrorista. Al estudiar Bacillus subtilis, los investigadores pueden obtener información sobre el comportamiento de agentes más peligrosos.
Clima y propagación:
Los investigadores también planean estudiar cómo las condiciones climáticas afectan la propagación de agentes biológicos. Esta información es importante porque puede ayudar a los servicios de emergencia a prepararse para diferentes escenarios.
Investigación futura:
El experimento en el sistema de metro de Boston es parte de un esfuerzo de investigación más amplio para mejorar la preparación contra el bioterrorismo. Los investigadores también están estudiando la propagación de agentes biológicos en otros entornos, como aeropuertos y edificios de oficinas.
Implicaciones para la lucha contra el terrorismo:
La investigación sobre la dispersión bacteriana en los sistemas de metro tiene implicaciones importantes para los esfuerzos de lucha contra el terrorismo. Al comprender cómo se propagan los agentes biológicos, los servicios de emergencia pueden desarrollar estrategias más efectivas de detección, respuesta y mitigación.
Información adicional:
- Bacillus subtilis es un tipo de bacteria que se encuentra comúnmente en el suelo.
- El bioterrorismo es la liberación intencional de agentes biológicos para causar daño.
- Los sensores son dispositivos que pueden detectar y medir propiedades físicas o químicas.
- La detección positiva significa que se ha detectado e identificado una sustancia específica.
- Las condiciones climáticas pueden afectar la propagación de agentes biológicos al influir en factores como la temperatura, la humedad y la velocidad del viento.