La invención de la anilla: una historia de ingenio e innovación
El nacimiento de un icono americano
El sonido característico de una lata al abrirse es sinónimo de reuniones de verano y disfrute informal. Este invento aparentemente simple tiene una rica historia y ha revolucionado la forma en que consumimos bebidas.
La anilla, un término genérico para los distintos abrelatas que han adornado las latas durante décadas, es una innovación claramente estadounidense. Su inventor, Ermal «Ernie» C. Fraze, fue un inventor de Dayton, Ohio, que se sintió frustrado en un picnic en 1959 cuando no pudo abrir su cerveza sin un abrelatas.
Decidido a encontrar una forma mejor, Fraze comenzó a experimentar con diferentes diseños. Inspirado en un remache, desarrolló una lengüeta que, al levantarla, rompía un orificio metálico precortado para beber cerca del borde de la lata. Este diseño, conocido como zip-top, era una lengüeta desprendible que se desechaba después de su uso.
El auge del zip-top
Fraze vendió su diseño de zip-top a la Aluminum Company of America (Alcoa), que lo adjuntó a las latas de Iron City Beer. La anilla ganó popularidad rápidamente, aumentando las ventas de Iron City Beer en un asombroso 400%. A principios de la década de 1970, el zip-top era la lengüeta preferida en todo el mundo.
Sin embargo, el zip-top tenía sus inconvenientes. Las lengüetas de aluminio afiladas y separadas ensuciaban las calles y las playas, y había informes de personas que se las tragaban o se cortaban con ellas.
El impulso hacia una lengüeta más segura
Para abordar estas preocupaciones, Coors lanzó la lata de lengüeta a presión de corta duración a mediados de la década de 1970. Este dispositivo hacía que los bebedores metieran las yemas de los dedos a través de afilados orificios metálicos, lo que provocaba cerveza con sangre y numerosas lesiones.
La invención de la lengüeta Stay-On-Tab
Finalmente, en 1976, Daniel F. Cudzik de Reynolds Metal Co. patentó la «Stay-On-Tab», una lengüeta que se presiona y se dobla hacia atrás y que todavía se utiliza en la actualidad. Este diseño eliminó el problema de la basura y el riesgo de ingestión y cortes.
El legado de Ermal Fraze
Aunque la Stay-On-Tab de Cudzik finalmente prevaleció en el mercado, Fraze sigue siendo el progenitor de la anilla. Su invento cambió el mundo y se convirtió en el director ejecutivo de Dayton Reliable Tool hasta su muerte en 1989. Hoy, su empresa continúa innovando en la industria del envasado metálico.
El impacto global de la anilla
La anilla se ha convertido en un fenómeno global, con miles de millones de latas abiertas cada año en todo el mundo. Su sonido distintivo es un recordatorio del ingenio y la innovación que han dado forma a nuestro mundo moderno.
El significado cultural de la anilla
El sonido de la anilla se ha convertido en un icono cultural, asociado a las reuniones de verano, las barbacoas en el patio y los momentos despreocupados. Es un recordatorio de los placeres simples de la vida y del legado perdurable de la invención estadounidense.