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Las mejores fotos espaciales de la semana: maravillas cósmicas desde eclipses hasta explosiones estelares

El eclipse arcoíris pinta el cielo

El 20 de marzo, un eclipse solar total adornó los cielos de las Islas Feroe y Svalbard, mientras que los eclipses parciales fueron visibles en partes de Europa, África y Asia. Este cautivador evento ocurrió cuando la Luna se alineó entre la Tierra y el Sol, proyectando su sombra sobre nuestro planeta. A medida que la luz del Sol se filtraba a través de finas nubes en el Reino Unido, creó un fascinante efecto prismático, transformando el cielo en un lienzo de vibrantes matices.

La aurora canta el blues en Alberta

El cielo nocturno sobre Alberta, Canadá, cobró vida con un espectáculo sobrenatural de auroras azules y púrpuras el 17 de marzo. Jeff Wallace capturó este impresionante espectáculo, desatado por una intensa tormenta solar que azotó la Tierra el Día de San Patricio. Las auroras se producen cuando las partículas solares chocan con los gases de nuestra atmósfera, los energizan y les hacen emitir luz. Los tonos azules de esta aurora en particular indican la presencia de gases de hidrógeno y helio en las capas altas de la atmósfera.

Brillante galaxia enana en el tapiz cósmico

El Telescopio Espacial Hubble capturó una imagen de una pequeña galaxia que parecía un rocío de polvo de estrellas contra la vasta extensión del espacio. Esta galaxia enana compacta azul, conocida como PGC 51017, está experimentando un estallido de formación estelar, evidenciado por sus brillantes estrellas azules que tienen poco más de 1300 millones de años. Los científicos estudian las galaxias enanas como PGC 51017 para comprender la formación de las primeras galaxias en el universo primitivo.

Celebrando el Día Mundial del Agua a bordo de la ISS

En honor al Día Mundial del Agua, el 20 de marzo, la astronauta Sam Cristoforetti compartió una conmovedora imagen de agua flotando a bordo de la Estación Espacial Internacional. Su mensaje destacaba la importancia de la conservación del agua, recordándonos que tanto en la Tierra como en el espacio, este preciado recurso es finito.

Fuegos artificiales estelares: explosiones en una enana blanca

Combinando datos de telescopios de rayos X, ópticos y de radio, los astrónomos captaron una imagen de una explosión termonuclear en la superficie de GK Persei, una estrella enana blanca. Esta nova clásica ocurre cuando una enana blanca atrae material de una estrella compañera cercana, lo que desencadena reacciones de fusión que pueden intensificarse hasta convertirse en una poderosa explosión. El Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA ha observado GK Persei durante más de 13 años para estudiar la evolución de explosiones estelares como esta.

Marte y Mercurio: contrastes de temperatura

Si bien a menudo se hace referencia a Marte como el planeta rojo, una imagen en falso color de Mercurio revela que este diminuto mundo también puede experimentar temperaturas abrasadoras. La nave espacial MESSENGER de la NASA capturó esta imagen, que muestra la región del polo norte de Mercurio coloreada según la temperatura de la superficie. Grandes porciones de Mercurio aparecen en rojo, lo que indica temperaturas de alrededor de 260 grados Fahrenheit, mientras que los cráteres cerca del polo permanecen en una sombra permanente, alcanzando temperaturas tan bajas como -369 grados Fahrenheit, lo suficientemente frías como para soportar hielo de agua en la superficie.