La búsqueda para devolver a los tomates su glorioso sabor
Cultivo de tomates más grandes y más insípidos
A lo largo de los años, los tomates han experimentado cambios genéticos significativos en la búsqueda de variedades más grandes y duraderas que puedan soportar el transporte y almacenamiento a larga distancia. Desafortunadamente, este enfoque en el tamaño y la vida útil ha tenido un costo: el sabor.
Las técnicas modernas de cultivo han llevado a un aumento espectacular en el tamaño del tomate, y algunas variedades ahora son hasta 1000 veces más grandes que sus ancestros silvestres. Este aumento de tamaño se ha relacionado con una disminución en el contenido de azúcar, que es un contribuyente clave al sabor del tomate.
La importancia de los compuestos aromáticos
Además del azúcar, los compuestos aromáticos juegan un papel crucial en el sabor del tomate. Estos compuestos, que son detectados por nuestro sentido del olfato, contribuyen al aroma y sabor distintivos del tomate.
Las investigaciones han demostrado que las variedades modernas de tomate tienen niveles significativamente reducidos de compuestos aromáticos en comparación con las variedades tradicionales. Esta reducción se debe probablemente al hecho de que los mejoradores no han prestado atención a estos compuestos durante el proceso de selección.
La dilución accidental del sabor
La dilución del sabor del tomate a lo largo del tiempo no ha sido únicamente el resultado del cultivo de frutos más grandes. También ha sido un efecto secundario accidental del proceso de mejoramiento.
Cuando los mejoradores seleccionan rasgos específicos, como el tamaño o la resistencia a las enfermedades, no siempre consideran el impacto en otros rasgos, como el sabor. Como resultado, los genes que contribuyen al sabor pueden perderse inadvertidamente a lo largo de las generaciones.
Recuperación del sabor perdido
Los investigadores ahora están trabajando para restaurar el sabor perdido de los tomates. Han identificado genes clave que mejoran el sabor que se han perdido o disminuido con el tiempo.
Un enfoque prometedor es aumentar los niveles de compuestos aromáticos en las variedades modernas de tomate. Esto se puede hacer sin comprometer otros rasgos importantes, como la vida útil o la firmeza.
Otro enfoque es desarrollar nuevas variedades de tomate que combinen los mejores rasgos de las variedades modernas y tradicionales. Estas variedades tendrían el tamaño y la durabilidad de los tomates modernos, pero con el sabor de los tomates tradicionales.
Desafíos y oportunidades
Restaurar el sabor del tomate a su antigua gloria no estará exento de desafíos. Los consumidores deberán estar dispuestos a pagar más por tomates de mayor calidad. Además, los agricultores deberán estar dispuestos a reducir los rendimientos para producir tomates más sabrosos.
A pesar de estos desafíos, existe un interés creciente en producir y consumir tomates más sabrosos. Los jardineros domésticos están desempeñando un papel clave en este movimiento cultivando y compartiendo variedades de tomate tradicionales.
Cómo mejorar el sabor del tomate
Además de apoyar a los agricultores que cultivan tomates sabrosos, los consumidores también pueden tomar medidas para mejorar el sabor de sus propios tomates.
- Elija variedades tradicionales: Los tomates tradicionales son conocidos por su sabor superior.
- Cultive sus propios tomates: Cultivar sus propios tomates le brinda control total sobre las condiciones de cultivo y la selección de variedades.
- Maneje los tomates correctamente: Los tomates deben almacenarse a temperatura ambiente y fuera de la luz solar directa. La refrigeración puede dañar el sabor de los tomates.
Siguiendo estos consejos, puede disfrutar una vez más del sabor pleno de los tomates.