La misión de la NASA: conquistar la lavandería espacial
El problema: Ropa sucia en gravedad cero
Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) se enfrentan a un desafío único: no hay lavandería en el espacio. Como resultado, su ropa sucia se acumula, lo que genera problemas de almacenamiento y peso. Además, las pelusas de las fibras de algodón pueden obstruir los filtros.
La solución: Ropa resistente a los olores
La NASA está abordando este problema con un nuevo estudio destinado a prolongar la vida útil de las prendas de los astronautas. El estudio consiste en proporcionar a los miembros de la tripulación de la EEI ropa deportiva tratada con compuestos antimicrobianos o fabricada con hilo antimicrobiano.
La revolución antimicrobiana
Los materiales antimicrobianos están diseñados para inhibir el crecimiento de bacterias y otros microbios. Al incorporar estos materiales en la ropa, la NASA espera reducir los olores y la necesidad de lavados frecuentes. El hilo y el recubrimiento antimicrobianos que se están probando están disponibles comercialmente, por lo que, de tener éxito, el equipo de entrenamiento «aprobado por astronautas» pronto podría estar disponible para el público.
Misión de reabastecimiento entrega ropa nueva
En una reciente misión de reabastecimiento, los astronautas recibieron un envío de ropa deportiva nueva. Usarán esta ropa durante su régimen diario de ejercicio de dos horas y media durante un total de 15 días.
Pruebas y evaluación
Después de cada sesión de ejercicio, los astronautas completan un cuestionario para evaluar la resistencia al olor de la ropa. También cuelgan la ropa para que se seque hasta por cuatro horas antes de guardarla en bolsas ignífugas.
Beneficios más allá del espacio
Si la investigación tiene éxito, el desarrollo de ropa resistente a los olores podría tener aplicaciones de gran alcance más allá de los viajes espaciales. Por ejemplo, podría beneficiar a atletas, trabajadores de la salud y cualquier persona que desee reducir la frecuencia de lavado.
El futuro de la lavandería espacial
El estudio de la NASA es un paso significativo hacia la resolución del problema de la lavandería en el espacio. Al extender la vida útil de las prendas de los astronautas, la agencia puede reducir los desechos, mejorar la capacidad de almacenamiento y mejorar el bienestar general de los miembros de su tripulación.
Detalles adicionales:
- La tripulación de la EEI utiliza aproximadamente 900 libras de ropa cada año.
- La ropa antimicrobiana está disponible comercialmente, por lo que podría ser accesible para el público en el futuro.
- El estudio implica probar tanto hilo antimicrobiano como un recubrimiento antimicrobiano.
- El régimen de ejercicio de los astronautas consiste en dos horas y media de actividad por día.