Diario de un dinosaurio: Día 1
Embarcándonos en una excavación de dinosaurios en la cuenca de Bighorn
Como estudiante de secundaria fascinado por los dinosaurios, nunca imaginé que tendría la oportunidad de embarcarme en una excavación real de dinosaurios. Pero aquí estoy, embarcándome en un viaje por carretera de tres días a Greybull, Wyoming, para unirme a un equipo de paleontólogos liderado por el Dr. Matthew Carrano, el curador de dinosaurios en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
La investigación del Dr. Carrano: Desentrañando la evolución de los dinosaurios
El Dr. Carrano es reconocido por su investigación sobre los patrones evolutivos a gran escala de los dinosaurios y los ecosistemas que habitaban. Para recopilar datos para su investigación, organiza expediciones como esta, donde pasaremos tres semanas acampando y trabajando en la cuenca de Bighorn.
Nuestra misión: Descubrir ecosistemas antiguos
Nuestro objetivo principal es recopilar microfósiles de vertebrados, pequeños fósiles que se han acumulado durante miles de años en el fondo de antiguos lagos. Estos microfósiles proporcionan información valiosa sobre los ecosistemas locales que existieron hace millones de años. Al analizar estos fósiles, podemos identificar las diferentes especies que prosperaron en estos entornos y reconstruir la compleja red de vida que alguna vez existió.
Exploración de nuevos yacimientos de fósiles
Una vez que hayamos establecido una comprensión básica de los ecosistemas antiguos, comenzaremos a explorar en busca de nuevos y prometedores yacimientos de fósiles. Esto implica buscar formaciones rocosas expuestas que puedan contener fósiles de dinosaurios. Cualquier yacimiento que descubramos será registrado y potencialmente revisitado para su posterior excavación en el futuro.
Dra. Gina Wesley-Hunt: Una pasión por la paleontología
Se nos une en esta expedición la Dra. Gina Wesley-Hunt, mi antigua profesora de biología que se especializa en la biología evolutiva de los mamíferos fósiles. Su amor por la ciencia y la naturaleza la llevó a la paleontología, un campo que le permite combinar sus pasiones.
La emoción del descubrimiento
Mientras instalamos el campamento en la cuenca de Bighorn, me invade una sensación de anticipación y emoción. La posibilidad de descubrir fósiles de dinosaurios y vislumbrar el mundo antiguo es a la vez emocionante y aleccionadora. Cada día promete nuevos descubrimientos y la oportunidad de contribuir a nuestra comprensión de estas magníficas criaturas.
Día 1: Establecimiento del campamento y recolección de suministros
En nuestro primer día, nos concentramos en establecer nuestro campamento y reunir los suministros necesarios para nuestra expedición. Montamos nuestras tiendas de campaña, desempaquetamos nuestro equipo y nos familiarizamos con los alrededores. Por la tarde, hicimos una breve caminata hasta un arroyo cercano para recoger agua y observar la geología local.
Día 2: Recolección de microfósiles de vertebrados
Hoy comenzamos la emocionante tarea de recolectar microfósiles de vertebrados. Tamizamos cuidadosamente muestras de sedimentos, buscando pequeños huesos, dientes y otros fragmentos que pudieran proporcionar pistas sobre el antiguo ecosistema. Fue un proceso meticuloso, pero cada descubrimiento nos acercó a comprender los dinosaurios que alguna vez vagaron por esta tierra.
Día 3: Exploración de nuevos yacimientos de fósiles
Armados con nuestro nuevo conocimiento del antiguo ecosistema, nos embarcamos en una misión de exploración. Recorrimos las laderas de los alrededores, examinando formaciones rocosas y buscando cualquier señal de fósiles de dinosaurios. Si bien no hicimos ningún descubrimiento importante hoy, identificamos varias áreas prometedoras que investigaremos más a fondo en los próximos días.
El viaje continúa…
A medida que continúa nuestra expedición, estoy ansioso por ver qué otros descubrimientos nos esperan. La oportunidad de participar en una excavación real de dinosaurios es una experiencia única en la vida, y estoy agradecido por la oportunidad de contribuir a nuestra comprensión de estos gigantes prehistóricos. ¡Estén atentos a las actualizaciones a medida que se desarrolla nuestro viaje!