Informe francés recomienda la repatriación de arte africano
Compromiso de Macron con la repatriación
En diciembre de 2021, el presidente francés Emmanuel Macron encargó un informe sobre la repatriación de obras de arte africanas que actualmente se encuentran en museos franceses. El informe, escrito por la historiadora del arte Bénédicte Savoy y el escritor senegalés Felwine Sarr, recomienda que Francia proceda a repatriar el patrimonio cultural africano que fue tomado sin consentimiento durante su período colonial.
Artefactos saqueados y legado colonial
El informe se centra en artefactos que fueron adquiridos por soldados, administradores y exploradores científicos franceses durante el dominio colonial francés desde el siglo XIX hasta la década de 1960. Las naciones africanas han pedido durante mucho tiempo la devolución de estos tesoros culturales, pero la ley francesa ha prohibido a los museos entregar permanentemente objetos adquiridos.
Recomendaciones para la restitución
El informe de Savoy y Sarr propone un plan de tres frentes para la repatriación:
- Retorno inmediato de objetos simbólicos: Dentro del próximo año, Francia debería devolver varios artefactos altamente simbólicos que han sido solicitados por naciones africanas, como las estatuas y tesoros del palacio tomados de Abomey, Benin, en 1892.
- Inventario y restitución colaborativos: Entre la primavera de 2022 y noviembre de 2022, los museos franceses deberían trabajar con funcionarios africanos para crear inventarios de artefactos africanos en sus colecciones. Luego, comités conjuntos revisarán las solicitudes de restitución y devolverán los artículos que las naciones y comunidades interesadas consideren importantes.
- Proceso de restitución en curso: Las naciones africanas que aún no han presentado reclamos de restitución deben hacerlo, ya que el informe recomienda que el proceso no esté limitado por el tiempo.
Consideraciones legales y prácticas
Para implementar estas recomendaciones, Macron debe aprobar una legislación a través del parlamento francés. Sin embargo, el informe ha sido bien recibido por los defensores de la repatriación como un paso en la dirección correcta. Marie-Cécile Zinsou, presidenta de la Fundación de Arte Zinsou en Benin, expresó su esperanza de que el informe conduzca a «recuperar nuestra historia y poder finalmente compartirla en el continente».
Impacto en los museos europeos
Los cambios en las políticas de repatriación en Francia pueden ejercer presión sobre otros museos europeos que albergan artefactos culturales africanos saqueados. Algunas instituciones, como el Museo Quai Branly de París, han adquirido grandes porciones de sus colecciones de África. El informe enfatiza que el objetivo no es despojar a los museos europeos sino más bien «reequilibrar la geografía del patrimonio africano en el mundo».
Soluciones alternativas y pasos futuros
El informe también sugiere que los museos consideren reemplazar los artículos repatriados con réplicas. Esto podría mitigar las preocupaciones sobre la posible pérdida de artefactos de las colecciones de museos. En última instancia, las recomendaciones del informe tienen como objetivo fomentar una distribución más equitativa del patrimonio cultural africano y promover el diálogo entre Francia y las naciones africanas.