Alergias alimentarias en adultos estadounidenses: prevalencia, diagnóstico erróneo y tratamiento
Prevalencia de las alergias alimentarias en adultos estadounidenses
Las alergias alimentarias son una preocupación creciente en los Estados Unidos y afectan a un número significativo de adultos. Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open encontró que el 19% de los adultos creen que tienen una alergia alimentaria, pero sólo el 10,8% tienen síntomas compatibles con la afección. Esta discrepancia sugiere que a muchos adultos se les puede diagnosticar erróneamente alergias alimentarias.
Diagnóstico erróneo de alergias alimentarias en adultos
El diagnóstico erróneo de alergias alimentarias puede ocurrir por varias razones. Una razón es que las alergias alimentarias se pueden confundir fácilmente con otras afecciones, como la intolerancia a la lactosa, la enfermedad celíaca y otras afecciones relacionadas con los alimentos. Estas afecciones comparten síntomas similares con las alergias alimentarias, como urticaria, dificultad para respirar y problemas gastrointestinales.
Otra razón del diagnóstico erróneo es que muchos adultos pueden no ser conscientes de los síntomas específicos de una verdadera alergia alimentaria. Las verdaderas alergias alimentarias son reacciones del sistema inmunitario que se desencadenan cuando el cuerpo percibe ciertos alimentos como dañinos. Estas reacciones suelen caracterizarse por la producción de anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E (IgE). Sin embargo, también es posible tener reacciones no mediadas por IgE.
Alergias alimentarias de aparición en la edad adulta: causas y prevención
Las alergias alimentarias de aparición en la edad adulta están en aumento y los investigadores todavía están tratando de comprender las razones de esta tendencia. Algunas posibles causas incluyen cambios en el sistema inmunitario, una mayor exposición a ciertos alimentos y factores ambientales.
Aunque se desconocen las causas exactas de las alergias alimentarias de aparición en la edad adulta, hay algunas cosas que los adultos pueden hacer para reducir su riesgo de desarrollar estas alergias. Éstas incluyen:
- Evitar los alimentos que sospeche que pueden causar una reacción alérgica.
- Leer atentamente las etiquetas de los alimentos y evitar los alimentos que contengan alérgenos ocultos.
- Cocinar comidas en casa con más frecuencia para controlar los ingredientes de su comida.
- Hacer ejercicio con regularidad y mantener un peso saludable.
Importancia de confirmar las alergias alimentarias con un médico
Si sospecha que puede tener una alergia alimentaria, es importante consultar a un médico para que le realicen las pruebas y el diagnóstico adecuados. Esto se debe a que las alergias alimentarias mal diagnosticadas pueden provocar restricciones dietéticas innecesarias y ansiedad.
Su médico puede realizar una prueba cutánea o un análisis de sangre para confirmar una alergia alimentaria. Estas pruebas pueden ayudar a identificar los alimentos específicos que desencadenan sus reacciones alérgicas.
Tratamiento de las alergias alimentarias confirmadas
Una vez que se ha confirmado una alergia alimentaria, es importante comprender cómo controlar la afección. Esto incluye:
- Evitar los alimentos a los que es alérgico.
- Llevar un autoinyector de epinefrina (EpiPen) en caso de una reacción alérgica.
- Reconocer los síntomas de la anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal, y saber cómo y cuándo usar epinefrina.
- Trabajar con un dietista registrado para desarrollar una dieta segura y nutritiva.
Conclusión
Las alergias alimentarias son una afección común y grave que puede afectar a adultos de todas las edades. Es importante conocer los síntomas de las alergias alimentarias y buscar atención médica si sospecha que puede tener una alergia alimentaria. El diagnóstico y tratamiento adecuados de las alergias alimentarias pueden ayudar a prevenir complicaciones graves de salud.