Habilidades de navegación de los peces: más allá del acuario
Cognición animal y transferencia de dominio
Los animales poseen notables habilidades de navegación que les permiten encontrar comida, pareja y migrar. Sin embargo, los investigadores aún están explorando si estas habilidades son específicas de los entornos en los que los animales han evolucionado. El concepto de metodología de transferencia de dominio investiga la capacidad de los animales para utilizar habilidades de navegación en entornos desconocidos.
Peces dorados conduciendo vehículos: un estudio novedoso
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Néguev en Israel desafió los límites de la cognición animal al entrenar a peces dorados para conducir un pequeño vehículo robótico en tierra. El experimento tuvo como objetivo determinar si los peces pueden navegar en entornos completamente diferentes a su hábitat acuático.
Configuración experimental y entrenamiento
Los investigadores diseñaron un vehículo operado por peces (FOV) equipado con un software especial y una cámara con sensor de movimiento. La cámara rastreó los movimientos de los peces dentro del FOV, y un algoritmo tradujo estos movimientos en instrucciones para las ruedas del vehículo. Esto permitió a los peces «conducir» el FOV hacia adelante, hacia atrás, hacia la izquierda o hacia la derecha.
Para entrenar a los peces dorados, los investigadores inscribieron a seis peces en una «escuela de manejo». Durante sesiones de 30 minutos realizadas cada dos días, los peces fueron recompensados por dirigir con éxito el FOV hacia un objetivo de color rosa en un espacio cerrado.
Navegando por el entorno terrestre
Una vez que los peces dorados aprendieron a operar el FOV, los investigadores probaron sus habilidades de navegación colocándolos en un entorno terrestre desconocido. A los peces se les encomendó conducir el FOV hacia un objetivo visual observable a través de las paredes del tanque.
Sorprendentemente, los seis peces navegaron con éxito hacia el objetivo desde diferentes ángulos, demostrando su capacidad para comprender e interactuar con su entorno. Evitaron callejones sin salida y se corrigieron a sí mismos durante las pruebas, lo que sugiere que no estaban simplemente memorizando movimientos para ganar recompensas.
Capacidades cognitivas y adaptación
El estudio reveló que los peces dorados poseen la capacidad cognitiva para aprender una tarea compleja en un entorno completamente diferente al que evolucionaron. Los peces demostraron su capacidad para adaptarse a un nuevo ecosistema y navegar a través de él de manera efectiva.
Implicaciones para la cognición animal
Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones significativas para nuestra comprensión de la cognición animal. Sugieren que los animales pueden tener una mayor capacidad de aprendizaje y adaptación de lo que se pensaba anteriormente. El estudio también destaca el potencial del uso de la tecnología para investigar la inteligencia animal y explorar los límites de sus capacidades cognitivas.
Direcciones de investigación futuras
Este estudio abre nuevas vías para la investigación en navegación y cognición animal. Los estudios futuros podrían investigar los mecanismos neuronales subyacentes a las habilidades de navegación de los peces, explorar los límites de la transferencia de dominio en otras especies animales y examinar el papel de los factores ambientales en la configuración de las estrategias de navegación animal.