La Nebulosa Boomerang: el lugar más frío del universo
Introducción
A medida que los días de invierno se vuelven más fríos, es difícil imaginar un lugar que pueda ser aún más gélido. Pero en la inmensidad del espacio, existe una nebulosa que es tan fría que está apenas por encima del cero absoluto. Esta maravilla cósmica se conoce como la Nebulosa Boomerang.
La Nebulosa Boomerang: el legado de una estrella moribunda
La Nebulosa Boomerang se encuentra a unos 5.000 años luz de la Tierra. Es el resultado de una estrella moribunda, que ha desprendido sus capas externas de gas al acercarse al final de su vida. Este gas se expande alejándose de la estrella, enfriándose a medida que avanza.
Cero absoluto: la temperatura más baja posible
El cero absoluto es la temperatura más baja posible que puede alcanzar cualquier cosa. Es el punto en el que cesa todo movimiento atómico. La Nebulosa Boomerang es apenas más cálida que el cero absoluto, con una temperatura de menos 458 grados Fahrenheit o 1 grado Kelvin.
Midiendo el lugar más frío
Los científicos han podido medir la temperatura de la Nebulosa Boomerang observando cómo absorbe la radiación cósmica de fondo de microondas. Esta radiación es un remanente del Big Bang y es relativamente cálida, con una temperatura de 2,8 Kelvin.
Las propiedades únicas de la Nebulosa Boomerang
La Nebulosa Boomerang es única porque es el único lugar conocido en el universo que es más frío que el cero absoluto. También es notable por su forma distintiva, que se asemeja a un boomerang o una pajarita. La nebulosa solo es visible porque la luz de las estrellas se refleja en sus granos de polvo flotantes.
El Laboratorio de Átomos Fríos: una nueva frontera
El reinado de la Nebulosa Boomerang como el lugar más frío del universo puede llegar a su fin pronto. En 2016, la NASA planea lanzar el Laboratorio de Átomos Fríos, que podrá alcanzar temperaturas de 1/10 mil millones de grado por encima del cero absoluto. Esto permitirá a los científicos explorar un régimen previamente inaccesible de temperaturas extremadamente bajas, donde esperan observar fenómenos cuánticos interesantes y novedosos.
Conclusión
La Nebulosa Boomerang es un objeto cósmico fascinante que ha captado la atención de científicos y astrónomos por igual. Su frío extremo y sus propiedades únicas la convierten en una herramienta valiosa para estudiar las leyes fundamentales de la física. A medida que los científicos continúen explorando la Nebulosa Boomerang y otras regiones frías del espacio, podemos obtener una comprensión más profunda del universo y nuestro lugar dentro de él.