Los cachorros de lobo juegan a buscar: un descubrimiento sorprendente
Domesticación de los lobos
Durante milenios, se ha creído que la domesticación de los lobos en perros fue un proceso gradual impulsado por los humanos que criaban selectivamente a los lobos por rasgos deseables, como la docilidad y el compañerismo. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que algunos de los comportamientos que asociamos con los perros domesticados, como buscar objetos, pueden haber estado presentes en los lobos antes de ser domesticados.
Cachorros de lobo y búsqueda de objetos
En un estudio publicado en la revista iScience, los investigadores documentaron por primera vez a cachorros de lobo jugando a buscar objetos. Este comportamiento se observó en tres de los 13 cachorros de lobo probados, lo que indica que la propensión a buscar objetos puede no ser únicamente producto de la domesticación.
Los autores del estudio, Christina Hansen Wheat y Hans Temrin, biólogos de la Universidad de Estocolmo, creen que este descubrimiento desafía la suposición de que todos los comportamientos similares a los de los perros son el resultado de la influencia humana. «Creo que con demasiada frecuencia asumimos que las cosas que observamos en los perros son especiales y únicas, sin realmente demostrar nunca que es así», dijo Elinor Karlsson, genetista canina del Broad Institute que no participó en el estudio.
Socialización y juego
Los cachorros de lobo en el estudio fueron criados en camadas y socializados con humanos desde una edad temprana. Esta socialización puede haber jugado un papel en su disposición a interactuar con los investigadores y jugar a buscar objetos.
«Lo que estamos viendo es que los lobos pueden leer las señales sociales humanas si así lo desean», dijo Hansen Wheat. «Es posible que nuestros antepasados vieran este comportamiento lúdico en los lobos y reconocieran su valor potencial».
La evolución de buscar objetos
Los investigadores especulan que la versión de buscar objetos de los cachorros de lobo puede haber evolucionado hacia el comportamiento más orientado a objetivos observado en los perros domesticados a través de la cría selectiva. A lo largo de miles de años, los humanos pueden haber favorecido a los lobos que tenían más probabilidades de perseguir y recuperar objetos, lo que llevó al desarrollo del comportamiento de búsqueda de objetos en toda regla que vemos en los perros hoy.
Implicaciones para la domesticación
El descubrimiento de que los cachorros de lobo juegan a buscar objetos sugiere que la domesticación de los lobos puede haber sido un proceso más complejo de lo que se pensaba anteriormente. También plantea preguntas sobre el papel del juego en la evolución de las relaciones entre humanos y animales.
Evan MacLean, investigador en cognición canina de la Universidad de Arizona, cree que el comportamiento lúdico de los cachorros de lobo puede haber sido un factor clave en su domesticación. «Probablemente vimos a los lobos haciendo cosas en las que veíamos un valor potencial», dijo MacLean. «La alegría puede haber sido una de esas cosas que hizo que los lobos fueran atractivos para nuestros antepasados».
Conclusión
El descubrimiento de que los cachorros de lobo pueden jugar a buscar objetos desafía nuestra comprensión de la domesticación de los perros y destaca la importancia del juego en la evolución de las relaciones entre humanos y animales. Se necesita más investigación para explorar el papel de la socialización, la genética y otros factores en el desarrollo del comportamiento de búsqueda de objetos tanto en lobos como en perros.
