Domesticación del pollo: un viaje histórico
Orígenes de los pollos domésticos
Durante siglos, los científicos han debatido sobre los orígenes de los pollos domésticos. El sudeste asiático, la India y el norte de China han sido propuestos como posibles lugares de nacimiento, con estimaciones de su primera aparición que van desde hace 4.000 a 10.500 años.
Estudios recientes han reducido estas estimaciones y han situado los orígenes de los pollos domesticados en el sudeste asiático hace unos 3.500 años. Se cree que esta domesticación ocurrió en arrozales cultivados por agricultores de la región.
Antepasado de los pollos modernos
El antepasado de los pollos modernos es el gallo rojo (Gallus gallus spaedicus), un ave tropical que se encuentra en el sudeste asiático. El biólogo Charles Darwin propuso por primera vez esta conexión basándose en las similitudes en la apariencia de los pollos y el gallo rojo.
Evidencias de yacimientos arqueológicos
Para determinar el marco temporal de la domesticación del pollo, los investigadores analizaron huesos de pollo de más de 600 yacimientos arqueológicos de todo el mundo. Los restos de pollo más antiguos se encontraron en Ban Non Wat, Tailandia, y datan de entre 1650 a. C. y 1250 a. C.
Factores que impulsaron la domesticación
La domesticación de los pollos probablemente fue impulsada por la expansión del cultivo de arroz seco y otros cereales. Estos cultivos crearon entornos abiertos, con menos árboles, que eran adecuados para que el gallo rojo prosperara y se alimentara de los desechos de los asentamientos humanos.
Difusión de los pollos
Desde el sudeste asiático, los pollos se extendieron hacia el oeste, donde inicialmente fueron tratados como animales exóticos y culturalmente venerados en lugar de como una fuente de alimento. Llegaron a la Europa mediterránea hace unos 2.800 años y más tarde aparecieron en África.
Importancia cultural
En las civilizaciones antiguas, los pollos tenían una importancia cultural y social. La evidencia arqueológica sugiere que las personas eran enterradas con restos de pollos, lo que indica una relación doméstica más allá del consumo de alimentos. Esto sugiere que los pollos eran criaturas sagradas y pueden haber desempeñado un papel en rituales o ceremonias.
Datación revisada de los huesos de pollo
La datación por radiocarbono de huesos de pollo de Eurasia y África ha revelado que son miles de años más jóvenes de lo que se pensaba anteriormente. Esta corrección se realizó después de que se descubriera que los huesos se habían asentado en capas de sedimento más bajas con el tiempo, lo que resultó en una datación incorrecta basada en la profundidad.
Conclusión
La domesticación de los pollos fue un proceso complejo que comenzó en el sudeste asiático hace unos 3.500 años. Fue impulsado por la expansión del cultivo de arroz seco y estuvo influenciado inicialmente por la importancia cultural de los pollos. Con el tiempo, los pollos se extendieron a otras regiones y se convirtieron en una parte importante de las sociedades humanas de todo el mundo.
