China revoca la prohibición de las partes de rinoceronte y tigre en medicina, lo que genera preocupación por su conservación
Contexto
En una medida que ha sorprendido a los conservacionistas, China ha revocado una prohibición de décadas sobre el uso de cuernos de rinoceronte y huesos de tigre en la medicina tradicional. La prohibición, que se implementó en 1993, fue vista como una gran victoria para los esfuerzos de protección de la vida silvestre. Sin embargo, la reciente reversión de la política de China ha generado temor de que pueda conducir a un resurgimiento de la caza furtiva y poner en mayor peligro a estas especies ya amenazadas.
Medicina tradicional china y demanda de partes de rinoceronte y tigre
En la medicina tradicional china (MTC), se cree que los cuernos de rinoceronte y los huesos de tigre poseen propiedades medicinales que pueden tratar una variedad de dolencias, incluyendo cáncer, reumatismo y gota. Esta creencia ha impulsado una alta demanda de estas partes animales, lo que lleva a una caza furtiva generalizada y comercio ilegal.
La revocación de la política de China
El lunes, el Consejo de Estado de China anunció que la prohibición de los cuernos de rinoceronte y los huesos de tigre sería levantada, pero solo para hospitales y médicos certificados. Las partes también deben obtenerse de animales criados en cautiverio, excluyendo a los animales de zoológico.
Preocupaciones de los conservacionistas
Los conservacionistas están profundamente preocupados por los posibles impactos de la revocación de la política de China. Sostienen que un comercio legal de partes de rinoceronte y tigre proporcionará cobertura para productos furtivos, lo que dificultará distinguir entre partes obtenidas legal e ilegalmente. Esto podría conducir a un aumento de la caza furtiva y poner en mayor peligro a estas especies en peligro de extinción.
Estado de las poblaciones de rinocerontes y tigres
A principios del siglo XX, se estimaba que había 500 000 rinocerontes en África y Asia. Hoy en día, su número se ha desplomado a alrededor de 30 000 debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Las poblaciones de tigres también han sufrido una caza agresiva, pero sus números han comenzado a recuperarse en los últimos años. Sin embargo, todavía se cree que menos de 4000 tigres existen en estado salvaje en la actualidad.
Desafíos para distinguir partes cautivas y salvajes
Uno de los principales desafíos en la implementación de la nueva política de China es la dificultad para distinguir entre los cuernos de rinoceronte y los huesos de tigre provenientes de animales cautivos y los obtenidos de animales salvajes. Sin pruebas de ADN, es imposible determinar el origen de las partes. Esto crea una laguna que podría ser explotada por cazadores furtivos y comerciantes ilegales.
El papel de las granjas de tigres y los ranchos de rinocerontes
Algunos conservacionistas creen que la presión para la revocación de la política de China provino de los propietarios de granjas de tigres y ranchos de rinocerontes. En 2013, se estimaba que había «varios miles de tigres» en cautiverio en China. Los tigres cautivos son caros de alimentar y cuidar, y los dueños de estas granjas pueden haber presionado al gobierno para legalizar el comercio de productos de tigre.
Implicaciones para la medicina tradicional y la conservación de la vida silvestre
La decisión de China de revocar la prohibición de los cuernos de rinoceronte y los huesos de tigre ha enviado ondas de choque a través de la comunidad de la medicina tradicional. La Federación Mundial de Sociedades de Medicina China, que determina qué materiales pueden usarse en productos de MTC, había eliminado el hueso de tigre y el cuerno de rinoceronte de su lista de ingredientes aprobados después de la prohibición de 1993.
Los conservacionistas temen que la nueva política de China estimule la demanda de cuernos de rinoceronte y huesos de tigre, lo que podría conducir a un aumento de la caza furtiva y una disminución de las poblaciones de estas especies en peligro de extinción. Piden al gobierno chino que reconsidere su decisión e implemente medidas más estrictas para proteger a los rinocerontes y los tigres.
