Las mejores fotos espaciales de la semana
Imágenes estelares: una llamarada solar y una ventisca volcánica
El escaparate celeste de esta semana presenta una poderosa erupción solar y un espectáculo nevado en un volcán hawaiano.
Emoción solar
El 11 de marzo, el sol desató una colosal llamarada solar de clase X2, capturada por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA. Las llamaradas de clase X, el tipo más potente conocido, pueden interrumpir los satélites y los sistemas de navegación GPS. El SDO monitorea atentamente el sol para desentrañar los misterios de estos eventos explosivos y predecir potencialmente la actividad solar dañina.
Regreso a casa
La nave espacial Soyuz TMA-14M realizó un elegante descenso más allá de la luna menguante, aterrizando en Kazajstán el 12 de marzo. El módulo Soyuz transportó a un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos de regreso de su misión de 167 días en la Estación Espacial Internacional (ISS). El trío realizó experimentos científicos y preparó la ISS para futuros ocupantes.
Parche helado
Los cometas, a menudo denominados «bolas de nieve sucias», han dejado perplejos a los científicos con sus diversas composiciones. La misión Rosetta de la ESA, que orbita el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko desde 2014, ha publicado imágenes que insinúan una presencia sustancial de hielo de agua cerca de la superficie del cometa. Rosetta investigará más a fondo esta región utilizando técnicas infrarrojas para detectar la firma química del H2O.
Ventisca volcánica
Un satélite de la NASA capturó una imagen extraordinaria el 10 de marzo, revelando la cumbre nevada de Mauna Kea, un volcán inactivo en la Isla Grande de Hawái. Días después, el pico enfrentó una advertencia de ventisca, con pronósticos de niebla helada, fuertes vientos y acumulación de nieve. A pesar de su altitud helada, el aire enrarecido de Mauna Kea proporciona condiciones ideales para la astronomía, aunque las nevadas han detenido temporalmente la construcción de un nuevo telescopio en la montaña salpicada de observatorios.
Altar estelar
En medio de la constelación Ara, el Altar, se encuentra un vibrante tapiz cósmico de estrellas jóvenes, gas y polvo. La imagen más detallada hasta ahora de este paisaje estelar revela múltiples cúmulos de estrellas, nebulosas y nubes moleculares entrelazadas en una delicada danza de evolución. En el corazón de esta escena cósmica, las brillantes estrellas del cúmulo abierto NGC 6193 iluminan la cercana Nebulosa del Borde, proyectando un brillo etéreo sobre el gas circundante.
Mantén el fuego
La NASA marcó un hito significativo el 11 de marzo con el exitoso lanzamiento del propulsor para su cohete Space Launch System (SLS). Diseñado para impulsar a los humanos al espacio profundo, el SLS será el cohete más poderoso jamás construido. El propulsor funcionó sin problemas durante una prueba en tierra de dos minutos, produciendo la asombrosa cantidad de 3,6 millones de libras de empuje. Antes de embarcarse en su lanzamiento inaugural a fines de 2018, el propulsor debe completar una prueba de disparo más.
Imágenes estelares adicionales
Más allá de nuestras mejores selecciones, aquí hay algunas imágenes espaciales más cautivadoras que llamaron nuestra atención:
- Una aurora boreal vibrante baila sobre el cielo nocturno, proyectando un brillo sobrenatural sobre el paisaje cubierto de nieve.
- El telescopio espacial Hubble captura una imagen impresionante de una galaxia espiral, revelando sus intrincados brazos y vibrantes regiones de formación de estrellas.
- Una nave espacial se aventura cerca de un planeta rebelde, capturando su superficie desolada y estéril con un detalle sin precedentes.
- Una imagen compuesta del sol muestra los intrincados patrones de su campo magnético, proporcionando información sobre el comportamiento y la actividad del sol.
- Una fotografía de larga exposición del cielo nocturno revela los brazos arremolinados y las innumerables estrellas de la Vía Láctea, ofreciendo una visión impresionante de nuestro vecindario cósmico.
