El módulo de aterrizaje InSight de Marte revela los secretos de las capas internas del planeta rojo
El módulo de aterrizaje InSight de Marte, un explorador robótico enviado a Marte por la NASA, ha proporcionado a los científicos información valiosa sobre la estructura interna del planeta. Su misión es estudiar la corteza, el manto y el núcleo de Marte, conocidos como su «espacio interior».
Estructura de la corteza
Los datos sísmicos de InSight han revelado que la corteza de Marte tiene tres capas distintas. Este descubrimiento marca la primera vez que los científicos han mirado dentro de otro planeta además de la Tierra. El equipo utilizó sismómetros para detectar vibraciones que viajaban a través de la corteza, lo que les permitió determinar el grosor y la composición de cada capa.
Se estima que la corteza tiene un espesor de entre 20 y 37 kilómetros, significativamente más delgada que la corteza terrestre, que puede alcanzar hasta 40 kilómetros de espesor. Este hallazgo inesperado desafía teorías anteriores que sugieren que Marte tendría una corteza más gruesa debido a su menor calor interno.
En cambio, los científicos creen que Marte puede estar reciclando material de la corteza más antigua en lugar de acumular nuevas capas en la parte superior. Este proceso podría ser impulsado por la actividad volcánica, ya que Marte alguna vez estuvo salpicado de volcanes que permitían que el magma llegara a la superficie.
Detección de terremotos en Marte
InSight también ha detectado casi 500 pequeños «terremotos en Marte», pero solo unos pocos con magnitudes superiores a 4,5. Los terremotos más grandes generarían retumbos más profundos que podrían ayudar a identificar su origen dentro del núcleo y el manto de Marte. Sin embargo, la falta de grandes terremotos en Marte ha dificultado el estudio detallado de estas capas más profundas.
Implicaciones para la formación planetaria
La misión InSight está proporcionando datos cruciales para comprender cómo se formaron los planetas rocosos durante el nacimiento del Sistema Solar. La corteza delgada de Marte y la ausencia de grandes terremotos en Marte sugieren que pudo haberse formado de manera diferente a la Tierra y otros planetas.
Los científicos creen que el calor interno de Marte puede haber sido insuficiente para generar suficiente actividad volcánica para construir una corteza gruesa. En cambio, el planeta puede haber reciclado su material de la corteza, lo que lleva a su estructura delgada y en capas actual.
Descubrimientos futuros
El módulo de aterrizaje InSight continúa recopilando datos, prometiendo revelar aún más sobre el funcionamiento interno de Marte. Está ayudando a los científicos a responder preguntas fundamentales sobre la evolución del planeta, los procesos de enfriamiento y la formación de planetas rocosos en general.
Bruce Banerdt, el investigador principal de la misión, expresó optimismo sobre los descubrimientos futuros: «Tenemos suficientes datos para comenzar a responder algunas de estas grandes preguntas sobre la evolución, el enfriamiento y la formación planetaria de Marte».
Significado de la misión InSight
El éxito de InSight es un testimonio del ingenio de científicos e ingenieros. Solo alrededor del 40% de los robots enviados a Marte han aterrizado con éxito, debido a la delgada atmósfera del planeta y la falta de fricción para desacelerar la nave espacial.
La capacidad del módulo de aterrizaje InSight para superar estos desafíos y recopilar datos valiosos destaca la importancia de la exploración espacial para avanzar en nuestra comprensión del universo y nuestro lugar dentro de él.
