Los paleontólogos descubren un nuevo dinosaurio con pequeños brazos como el T. Rex
Descubrimiento e importancia
En un descubrimiento innovador, los paleontólogos han desenterrado una nueva especie de dinosaurio llamada Meraxes gigas. Este enorme carnívoro pertenece a la familia de los carcarodontosáuridos, el mismo grupo que el icónico Giganotosaurus presentado en la reciente película Jurassic World: Dominion.
El espécimen de Meraxes gigas es notable por su integridad, proporcionando información valiosa sobre la anatomía y evolución de estos antiguos depredadores. Su cráneo bien conservado y sus extremidades casi completas, incluidas las patas delanteras cortas, arrojan luz sobre las adaptaciones únicas de los carcarodontosáuridos.
Anatomía comparada: Meraxes vs. tiranosaurios
Meraxes gigas exhibe sorprendentes similitudes con el famoso Tyrannosaurus rex, particularmente en sus diminutos brazos. El brazo entero de Meraxes mide menos de la mitad de la longitud de su fémur, una proporción comparable a la de Tarbosaurus, un pariente cercano del T. rex.
Este descubrimiento sugiere que la evolución de los brazos cortos pudo haber sido una respuesta compartida entre los dinosaurios terópodos grandes, independientemente de su afiliación familiar. Los tiranosaurios y los carcarodontosáuridos, a pesar de evolucionar en diferentes hemisferios, desarrollaron ambos brazos rechonchos.
La función de las extremidades anteriores en los grandes carnívoros
La cuestión de por qué los grandes dinosaurios carnívoros como Meraxes y Tyrannosaurus rex desarrollaron brazos cortos ha desconcertado durante mucho tiempo a los paleontólogos. Los investigadores han encontrado una correlación entre el tamaño del cráneo y la longitud del brazo en algunos grupos de terópodos. Los dinosaurios con cráneos más grandes tendían a tener brazos más cortos.
Esto sugiere que estos dinosaurios dependían en gran medida de sus poderosas mordeduras para capturar presas, en lugar de usar sus brazos para agarrar o sostener. Los brazos cortos pueden haber sido una adaptación para evitar que se lesionaran durante las poderosas mordeduras.
Evolución de la reducción del brazo en los carcarodontosáuridos
Los carcarodontosáuridos anteriores, como Acrocanthosaurus, tenían extremidades anteriores más largas. Sin embargo, los miembros posteriores del grupo, incluido Meraxes, desarrollaron extremidades mucho más cortas. Esta reducción gradual de la longitud del brazo a lo largo del tiempo sugiere que los beneficios de tener brazos cortos superaban la necesidad de extremidades anteriores más largas y funcionales.
El misterio de los brazos
Si bien los brazos cortos de Meraxes y los grandes tiranosaurios probablemente fueron una adaptación a su estilo de caza, la función exacta de estos apéndices sigue siendo un misterio. Los investigadores han encontrado evidencia de que estas extremidades anteriores no eran completamente inútiles, ya que conservaban músculos.
La cuestión de para qué usaban estos grandes dinosaurios carnívoros sus brazos cortos es un tema de investigación en curso. Es posible que desempeñaran un papel en el apareamiento, la comunicación u otros comportamientos que no se comprenden completamente.
Conclusión
El descubrimiento de Meraxes gigas ha proporcionado a los paleontólogos una gran cantidad de información nueva sobre la anatomía y la evolución de los carcarodontosáuridos. La combinación única de un cráneo grande y brazos cortos en este dinosaurio destaca la notable diversidad y adaptaciones de los dinosaurios terópodos.
La investigación adicional sobre Meraxes y otras especies relacionadas continuará arrojando luz sobre el misterio de la reducción del brazo de los dinosaurios y las complejas relaciones evolutivas entre estos antiguos depredadores.
