Tecnología de impulsos eléctricos: una prometedora solución a la captura incidental de tiburones
Entendiendo el problema de la captura incidental de tiburones
La sobrepesca representa una amenaza significativa para las poblaciones de tiburones y rayas en todo el mundo, particularmente para especies oceánicas como los tiburones azules y las mantarrayas pelágicas. Estas especies a menudo son capturadas involuntariamente como captura incidental en operaciones de pesca dirigidas a otras especies, como el atún. Esta captura incidental no solo daña los ecosistemas marinos sino que también desperdicia tiempo y recursos para los pescadores. Se estima que cada año se capturan como captura incidental 100 millones de tiburones y rayas, lo que contribuye al declive de más de una cuarta parte de estas especies.
El papel de los campos electromagnéticos y los sentidos de los tiburones
Los tiburones poseen un órgano sensorial único llamado ampollas de Lorenzini, que les permite detectar campos electromagnéticos. Esta capacidad les permite navegar, encontrar presas y evitar depredadores. Los investigadores han aprovechado este conocimiento para desarrollar soluciones innovadoras para reducir la captura incidental de tiburones.
SharkGuard: un elemento disuasivo de impulsos eléctricos
SharkGuard es un dispositivo que emite impulsos eléctricos, imitando las señales electromagnéticas naturales emitidas por los tiburones. Cuando se adjunta a anzuelos cebados, SharkGuard crea un campo electromagnético que disuade a los tiburones y rayas de acercarse. Esta tecnología tiene como objetivo reducir la captura incidental sin afectar a las especies objetivo, como el atún.
Efectividad de SharkGuard en la reducción de la captura incidental
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Exeter y Fishtek Marine demostró la efectividad de SharkGuard en la reducción de la captura incidental de tiburones y rayas. El estudio consistió en desplegar barcos pesqueros con anzuelos equipados con SharkGuard o dispositivos de control.
Los resultados fueron prometedores:
- La captura incidental de tiburones azules disminuyó en un 91%, de 6,1 tiburones por cada 1000 anzuelos a 0,5 tiburones.
- La captura incidental de mantarrayas pelágicas se redujo en un 71%, de 7 rayas por cada 1000 anzuelos a 2 rayas.
Estos hallazgos sugieren que SharkGuard tiene el potencial de reducir significativamente la captura no intencional de tiburones y rayas en las operaciones de pesca de palangre.
Impacto potencial en las especies objetivo
Si bien SharkGuard disuadió efectivamente a los tiburones y rayas, los investigadores observaron una ligera disminución en la captura de atún rojo. Sin embargo, esta reducción no fue estadísticamente significativa, lo que indica que el dispositivo puede no impactar significativamente las poblaciones de atún. Se necesitan más estudios para investigar este aspecto más a fondo.
Desarrollos futuros y disponibilidad comercial
El equipo de investigación está trabajando actualmente en el desarrollo de una versión más ligera de SharkGuard para abordar las preocupaciones sobre su impacto potencial en la profundidad de pesca. Su objetivo es que SharkGuard esté disponible comercialmente para 2024, brindando a los pescadores una solución práctica para reducir la captura incidental.
Optimismo oceánico y el camino a seguir
El desarrollo de SharkGuard y otras tecnologías innovadoras de mitigación de la captura incidental representa una historia de optimismo oceánico. Demuestra el compromiso de los científicos y la industria pesquera para encontrar soluciones al problema urgente de la sobrepesca y la captura incidental. Estos avances ofrecen esperanza para el futuro de la conservación marina y la sostenibilidad.
