Nutria marina de California acapara titulares por comportamiento inusual y nueva cría
Hormonas del embarazo podrían explicar comportamiento inusual
Nutria 841, una nutria marina de California hembra de 5 años, acaparó titulares este verano por su comportamiento inusual de robar tablas de surf y acercarse sin miedo a los humanos frente a la costa de Santa Cruz, California. Funcionarios de vida silvestre inicialmente expresaron preocupación por la seguridad pública y anunciaron planes para capturarla y reubicarla, pero ha evadido sus esfuerzos durante meses.
Ahora, sin embargo, la saga 841 tiene un nuevo giro: la semana pasada, fue vista con una cría. Según un comunicado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS), es probable que Nutria 841 estuviera embarazada este verano, lo que podría ayudar a explicar su comportamiento inusual.
«Se sabe que los aumentos hormonales relacionados con el embarazo provocan un comportamiento agresivo en las nutrias marinas del sur», dice el comunicado.
Funcionarios de vida silvestre ya no planean capturar a Nutria 841
Dado que Nutria 841 ahora es madre primeriza, los funcionarios de vida silvestre han anunciado que ya no intentarán capturarla ni a ella ni a su cría. En cambio, los biólogos continuarán monitoreándola y evaluando su comportamiento.
Importancia de darle espacio a las nutrias marinas
Los funcionarios de vida silvestre también continúan instando a los miembros del público a darle a Nutria 841, y a todos los mamíferos marinos, suficiente espacio para que puedan prosperar. Las nutrias marinas son particularmente vulnerables mientras crían a sus cachorros. Además de la responsabilidad adicional de cuidar a sus crías, deben encontrar y comer hasta el 30 por ciento de su masa corporal todos los días solo para sobrevivir. Como las nutrias no tienen una capa gruesa de grasa como las ballenas y las focas, la mayoría de sus calorías se destinan a mantenerse calientes. Para conservar energía, a menudo flotan sobre sus espaldas cuando no están buscando comida.
«Si la gente se acerca demasiado y causa molestias, las nutrias desperdician energía al nadar para alejarse», dijo Jess Fujii, gerente del programa de nutrias marinas en el Acuario de la Bahía de Monterey. «Cuando esto sucede repetidamente, puede provocar que la madre o la cría no sobrevivan. Es increíblemente importante que las personas se mantengan alejadas de todas las nutrias marinas, y especialmente de aquellas con crías».
Protecciones legales para las nutrias marinas
Acercarse a las nutrias marinas también es ilegal. Las criaturas están protegidas por las leyes estatales de California, así como por la Ley federal de especies en peligro de extinción y la Ley de protección de mamíferos marinos. Los infractores podrían enfrentar hasta un año de cárcel y una multa de hasta $100,000.
Reproducción y estado de la población
Las nutrias marinas hembras suelen dar a luz por primera vez cuando alcanzan los 4 o 5 años de edad. Sus embarazos duran aproximadamente cuatro o cinco meses. Si bien la mayoría de las nutrias de California dan a luz entre enero y marzo, pueden reproducirse durante todo el año.
Las nutrias marinas del sur, también conocidas como nutrias marinas de California, estuvieron casi al borde de la extinción. Frente a la costa de California, su número se había reducido a tan solo 50 individuos a principios del siglo XX. Si bien se han estado recuperando desde entonces, su población ha ido disminuyendo en los últimos años, posiblemente debido a enfermedades, floraciones de algas o ataques de tiburones.
El viaje de Nutria 841
Nutria 841 nació en cautiverio y se crió en el Acuario de la Bahía de Monterey antes de ser liberada en la naturaleza en 2020. Esta es su tercera cría, aunque la primera sobrevivió y la segunda no.
No está claro exactamente cuándo 841 pudo haber dado a luz, pero fue vista nadando sola el 20 de octubre. Sin embargo, el fotógrafo Mark Woodward vio a un pequeño y esponjoso cachorro junto a ella la semana pasada. La madre y el bebé compartían un cangrejo. Woodward ha bautizado al dúo como «841+1».
«Sentí que sonreía y casi empezaba a llorar, me siento como un papá orgulloso», publicó en su cuenta de redes sociales, Native Santa Cruz. «Felicitaciones 841, todos en el 831 estamos muy felices por ti».
Desde entonces, las redes sociales de Woodward han «explotado», con muchos comentaristas expresando alegría por lo que parece ser una feliz resolución de la historia de 841.
«Todo este tiempo he estado pensando que estaba embarazada», escribió una persona en su publicación. «¡Me llena el corazón de felicidad ver que evadió el cautiverio… y puede criar a sus bebés donde pertenecen, salvajes y en la bahía!»
