Escasez de agua en el oeste de Estados Unidos: un error de cálculo de 93 años
La crisis del agua en el oeste
Cuando pensamos en escasez de agua, a menudo pensamos en California. Sin embargo, el problema está mucho más extendido. En los últimos años, «prácticamente todos los estados al oeste de las Montañas Rocosas han enfrentado escasez de agua», según Abrahm Lustgarden, reportero de problemas del agua para ProPublica.
El acuerdo del río Colorado: un error de cálculo fatal
Una de las principales razones de la crisis del agua en el oeste de Estados Unidos es un error de cálculo que ocurrió en 1922. Ese año, siete estados del oeste (Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming) firmaron el Acuerdo del río Colorado. Este acuerdo tenía como objetivo garantizar la «división y distribución equitativa del uso de las aguas del sistema del río Colorado».
Sin embargo, el acuerdo se basó en un error de cálculo. Cuando los estados redactaron el acuerdo, sobreestimaron la capacidad del sistema fluvial y se prometieron más agua de la que podría soportar.
El impacto del error de cálculo
El error de cálculo en el acuerdo del río Colorado ha tenido un impacto devastador en el oeste de Estados Unidos. Aunque las reservas del río están en un mínimo histórico, los estados continúan reclamando la misma cantidad de agua que en el pasado. Esto ha provocado escasez de agua, sequía y otros problemas.
Cambio climático y sequía
El cambio climático y la sequía también han contribuido a la crisis del agua en el oeste. Sin embargo, Lustgarden sostiene que estos no son los únicos factores. El error de cálculo en el acuerdo del río Colorado también es responsable.
Oportunidades para el cambio
A pesar de los desafíos, existen oportunidades para mejorar la situación del agua en el oeste. Lustgarden sugiere tres áreas principales en las que podemos progresar:
- Eficiencia del agua en las ciudades: podemos reducir el uso de agua en las ciudades invirtiendo en aparatos y accesorios eficientes en el uso del agua, y promoviendo prácticas de conservación del agua.
- Cultivos que ahorran agua: podemos cultivar cultivos que requieren menos agua, como plantas tolerantes a la sequía.
- Técnicas agrícolas: podemos cambiar las técnicas agrícolas para reducir el uso de agua, como usar riego por goteo y acolchado.
Las consecuencias de la inacción
Si no tomamos medidas para abordar la crisis del agua en el oeste, las consecuencias serán graves. Los estados que no actúen pronto enfrentarán un nuevo y muy seco status quo.
Conclusión
La crisis del agua en el oeste de Estados Unidos es un problema complejo con una larga historia. Sin embargo, existen oportunidades para progresar. Trabajando juntos, podemos garantizar que todos en el oeste tengan acceso al agua que necesitan.
