Contaminación por plástico: una amenaza para nuestros océanos
Contaminación por plástico en el océano
El plástico es el tipo de contaminación más común en el océano hoy en día. Proviene de diversas fuentes, incluidos los desechos, las aguas residuales y las actividades industriales. Una vez en el océano, el plástico puede descomponerse en pedazos más pequeños, conocidos como microplásticos. Los microplásticos pueden ser ingeridos por los animales marinos, donde pueden bloquear sus sistemas digestivos y liberar químicos tóxicos en sus cuerpos.
El alcance del problema
Un estudio reciente publicado en la revista PLOS ONE encontró que hay al menos 5,25 billones de piezas de plástico en el océano, con un peso de casi 269.000 toneladas. Esta es la estimación más sólida de la contaminación plástica marina hasta la fecha.
Los autores del estudio recolectaron muestras de agua y realizaron estudios visuales en 24 sitios alrededor del mundo, incluidos los cinco giros subtropicales. Descubrieron que los microplásticos representaban alrededor del 90 por ciento del recuento total de basura.
Las fuentes de contaminación plástica
La contaminación plástica ingresa al océano desde una variedad de fuentes, que incluyen:
- Ríos: los desechos plásticos pueden ser arrastrados a los ríos por la escorrentía de aguas pluviales y el desbordamiento de aguas residuales.
- Costas: la basura plástica puede ser arrastrada al océano por el viento o arrastrada por las olas.
- Barcos: los desechos plásticos pueden ser arrojados por la borda de los barcos o perderse durante accidentes.
El destino de la contaminación plástica
Una vez en el océano, el plástico puede ser transportado por corrientes y vientos. También puede descomponerse en pedazos más pequeños, conocidos como microplásticos. Los microplásticos pueden ser ingeridos por los animales marinos, donde pueden bloquear sus sistemas digestivos y liberar químicos tóxicos en sus cuerpos.
Los impactos de la contaminación plástica
La contaminación plástica tiene una serie de impactos negativos en la vida marina, que incluyen:
- Ingestión: los animales marinos pueden ingerir plástico, lo que puede bloquear sus sistemas digestivos y provocar inanición.
- Enredo: los animales marinos pueden enredarse en desechos plásticos, lo que puede restringir su movimiento y causar lesiones o la muerte.
- Toxicidad: el plástico puede liberar químicos tóxicos en el agua, lo que puede dañar a los animales marinos y a los humanos.
Soluciones a la contaminación plástica
Hay una serie de cosas que se pueden hacer para reducir la contaminación plástica en el océano, que incluyen:
- Reducir nuestro uso de plástico: podemos reducir nuestro uso de plástico eligiendo productos reutilizables en lugar de desechables y reciclando plástico siempre que sea posible.
- Mejorar la gestión de residuos: podemos mejorar la gestión de residuos reduciendo la basura, aumentando el reciclaje e invirtiendo en nuevas tecnologías para capturar y eliminar el plástico del medio ambiente.
- Limpiar la contaminación plástica: podemos limpiar la contaminación plástica organizando limpiezas de playas y apoyando a organizaciones que trabajan para eliminar el plástico del océano.
Conclusión
La contaminación plástica es una seria amenaza para nuestros océanos y la vida marina. Necesitamos tomar medidas para reducir nuestro uso de plástico, mejorar la gestión de residuos y limpiar la contaminación plástica. Trabajando juntos, podemos proteger nuestros océanos para las generaciones futuras.
