PFAS: sustancias químicas tóxicas en el agua potable
¿Qué son las PFAS?
Las PFAS, o sustancias perfluoradas y polifluoradas, son un grupo de productos químicos sintéticos que se han utilizado en una amplia gama de productos durante décadas, incluidos envoltorios de alimentos, protectores solares, utensilios de cocina antiadherentes, maquillaje, teléfonos inteligentes, equipos ignífugos y espuma contra incendios. Las PFAS son conocidas por su resistencia al calor, el agua, la grasa y las manchas.
Riesgos para la salud de las PFAS
Investigaciones recientes han demostrado que las PFAS son más peligrosas para la salud humana de lo que se pensaba anteriormente. La exposición a las PFAS se ha relacionado con una variedad de problemas de salud graves, como cáncer, bajo peso al nacer y sistemas inmunitarios debilitados.
PFAS en el agua potable
Las PFAS se encuentran comúnmente en el agua potable de los Estados Unidos. Se estima que más de 200 millones de estadounidenses pueden estar bebiendo agua contaminada con PFAS.
Consejos de salud de la EPA
En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre las PFAS, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha emitido nuevos consejos de salud para dos de las PFAS más utilizadas: PFOS y PFOA. La EPA ha reducido los límites de PFOS y PFOA en el agua potable a 0,02 partes por billón y 0,004 partes por billón, respectivamente.
La EPA también ha recomendado límites seguros para el agua potable para sustancias que se consideran reemplazos de PFOA y PFOS. Para los químicos GenX, la EPA recomienda niveles de 10 partes por billón o menos. Para PFBS, el límite es de 2.000 partes por billón.
Reacciones a los consejos de la EPA
Las reacciones al anuncio de la EPA fueron mixtas. Algunos defensores dicen que la agencia no fue lo suficientemente lejos y debería regular las PFAS en su conjunto (más de 9.000 químicos están bajo el paraguas químico de las PFAS), mientras que otros se quejaron de que los nuevos consejos eran prematuros y solo causarían confusión.
Acciones de la EPA
La EPA actualmente no está aplicando ni regulando los nuevos consejos de salud. Sin embargo, la agencia puede imponer estándares obligatorios para algunas PFAS en otoño, lo que requeriría que los servicios públicos municipales eliminen las sustancias del agua potable. La EPA también ha anunciado que está disponibilizando subvenciones por valor de $ 1 mil millones para ayudar a las comunidades a reducir las PFAS en su agua potable.
Pasos para reducir la exposición
Las personas preocupadas por las PFAS deben tomar medidas para limitar su propia exposición. Algunas formas de reducir la exposición incluyen:
- Instalar un filtro de agua
- Encontrar otras fuentes de agua para ingerir
- Evitar productos que contengan PFAS
Recursos adicionales
- EPA: https://www.epa.gov/pfas
- Consejo de Defensa de los Recursos Naturales: https://www.nrdc.org/stories/pfas-everything-you-need-know
- Environmental Working Group: https://www.ewg.org/pfas/
