Empalme de cables eléctricos: una guía completa
¿Qué es el empalme de cables eléctricos?
El empalme de cables eléctricos es una técnica que se utiliza para unir dos o más cables eléctricos. Esto suele ser necesario cuando se alargan cables, se añaden dispositivos o se reparan cables dañados. El empalme permite crear una conexión segura y fiable entre cables, garantizando un flujo adecuado de electricidad.
Cuándo empalmar cables
Como norma general, es preferible utilizar un único cable ininterrumpido para las conexiones eléctricas siempre que sea posible. Sin embargo, hay determinadas situaciones en las que el empalme de cables es necesario:
- Mover una toma de corriente o una lámpara
- Eliminar una pared o terminar un sótano
- Reparar cables sueltos
- Poner a norma cables conectados incorrectamente
- Ramificar un circuito en varias direcciones
Consideraciones de seguridad
Antes de empezar a empalmar cables, es crucial seguir estas precauciones de seguridad:
- Desconecta la alimentación del circuito en el cuadro eléctrico (caja de interruptores).
- Utiliza cajas eléctricas homologadas para contener todos los empalmes.
- No intentes empalmar cables solo con cinta aislante.
- Lleva equipo de seguridad adecuado, como guantes y gafas de seguridad.
Materiales y herramientas
Para empalmar cables eléctricos, necesitarás los siguientes materiales y herramientas:
- Caja de empalmes eléctrica
- Abrazaderas de cable
- Conectores de cable homologados por UL (conectores de cable o conectores a presión)
- Tornillos para madera
- Cable de toma de tierra (para cajas de empalmes metálicas)
- Cortador de cables
- Pelacables
- Martillo
- Destornillador
- Alicates
- Taladro inalámbrico con broca de destornillador
- Extensión de broca (si es necesario)
Instrucciones paso a paso
1. Examina el cableado
Asegúrate de que los cables que vas a unir son similares en cuanto a calibre de cable y número de conductores individuales.
2. Retira la funda exterior
Utiliza un cortador de cables para cortar la funda de plástico exterior de los cables, dejando al descubierto los cables conductores individuales.
3. Pela el aislamiento de los conductores
Utiliza un pelacables para quitar aproximadamente 1,25 cm de aislamiento de cada cable conductor, excepto del cable de tierra.
4. Inspecciona los cables
Comprueba que los cables no estén dañados, como cortes, mordeduras o quemaduras.
5. Retira los tapones ciegos de la caja de empalmes
Utiliza un destornillador y un martillo para retirar dos tapones ciegos opuestos de la caja de empalmes.
6. Fija las abrazaderas de cable
Coloca a presión o atornilla las abrazaderas de cable de plástico en las aberturas pasacables. En el caso de las abrazaderas metálicas, inserta la abrazadera a través de la abertura y aprieta bien la anilla roscada.
7. Inserta los cables
Inserta un cable en cada abertura pasacables, a través de la abrazadera. Asegúrate de que la funda se extiende más allá de la abrazadera dentro de la caja.
8. Instala la caja y la cubierta
Atornilla la caja de empalmes a un elemento estructural. Asegúrate de que el borde frontal se extienda más allá de la cara del montante para garantizar que quede a ras de la superficie acabada.
9. Realiza las conexiones de los cables
Une los cables conductores con colores de aislamiento similares utilizando conectores de cable homologados. Tuerce los cables (opcional) y atornilla los conectores de cable o introduce los cables en los conectores a presión. Conecta los cables de tierra de cobre desnudo con un conector. En el caso de las cajas metálicas, pasa un cable de toma de tierra a los cables de tierra y conéctalo a la caja utilizando un tornillo de tierra verde.
10. Acabado
Envuelve cinta aislante alrededor de la base de los conectores de cable (opcional). Fija la cubierta de forma segura.
Solución de problemas comunes
- Conexiones sueltas: Asegúrate de que los cables están bien conectados y que los conectores de cable están bien apretados.
- Cables expuestos: Envuelve cinta aislante adicional alrededor de los cables expuestos.
- Sobrecalentamiento: Si los cables están calientes al tacto, es posible que la conexión esté suelta o sobrecargada. Comprueba las conexiones y consulta a un electricista si es necesario.
Cuándo contratar a un profesional
Si no confías en tus habilidades eléctricas o los cables se han empalmado varias veces, es aconsejable contratar a un electricista autorizado para empalmar los cables de forma segura y correcta.
