Linternas manchadas: Una creciente amenaza para las plantas y los cultivos
¿Qué son las linternas manchadas?
Las linternas manchadas son insectos invasores que representan una amenaza significativa para las plantas y los cultivos en el este de los Estados Unidos. Nativas de China y el sudeste asiático, estos insectos fueron detectados por primera vez en Pensilvania en 2014 y desde entonces se han extendido a más de una docena de otros estados.
Identificación y daños
Las linternas manchadas son fácilmente reconocibles por su apariencia distintiva. Las linternas adultas tienen alas delanteras marrones con manchas negras y alas traseras blancas, negras y rojas con manchas negras. Se alimentan de la savia de más de cien especies de plantas diferentes, incluyendo nogales, robles, arces y manzanos, así como cerezas y uvas. Esta alimentación de savia debilita los árboles, haciéndolos más susceptibles a otras plagas y enfermedades. Además, las linternas liberan un producto de desecho pegajoso y azucarado llamado melaza, que atrae moldes de hollín que pueden interferir con la fotosíntesis de las plantas.
Impacto económico
La propagación de las linternas manchadas ha alarmado a la industria agrícola debido a su potencial impacto económico. Un estudio de 2020 estimó que las linternas podrían causar $324 millones en daños económicos anuales solo en Pensilvania.
Ciclo de vida y reproducción
Las linternas manchadas tienen un ciclo de vida de un año. Terminan de crecer hasta convertirse en adultos en julio, se aparean en agosto y comienzan a poner huevos en septiembre. Los huevos se ponen en masas sobre diversas superficies, incluyendo árboles, automóviles y edificios.
Propagación accidental
Si bien las linternas manchadas solo pueden volar hasta cinco millas por sí mismas, son hábiles autoestopistas. Pueden viajar volando por las ventanas de los automóviles o adhiriéndose a la ropa. También ponen sus huevos en autos, que pueden transportarlos a largas distancias.
Importancia de la acción individual
Los funcionarios instan al público a matar a las linternas manchadas a la vista. Si bien las acciones individuales pueden no eliminar todos los insectos, pueden contribuir a esfuerzos más amplios para controlar su propagación. Al revisar las pertenencias en busca de insectos y huevos antes de abandonar las áreas infestadas, y al pisotear o destruir las masas de huevos, las personas pueden ayudar a reducir la población de linternas.
Acciones de mayor impacto
Además de las acciones individuales, se necesitan medidas de mayor impacto para manejar eficazmente las linternas manchadas. Estas medidas pueden incluir:
- Mayor financiación para programas de investigación y control
- Desarrollo de pesticidas específicos y agentes de control biológico
- Campañas de educación pública para concienciar y promover estrategias de prevención
- Colaboración entre agencias gubernamentales, grupos industriales y organizaciones comunitarias
Conclusión (no incluida en las instrucciones originales)
Las linternas manchadas representan una seria amenaza para las plantas y los cultivos en el este de los Estados Unidos. Al tomar acciones individuales, como verificar si hay insectos y huevos y destruirlos, y al apoyar los esfuerzos de manejo de mayor impacto, podemos ayudar a proteger nuestro medio ambiente y economía de los efectos dañinos de estos insectos invasores.