Botánica

Cómo cultivar y cuidar gallinas y polluelos (siempreviva)

Información general sobre la planta

Las gallinas y los polluelos, también conocidos como siemprevivas, son suculentas que forman esteras y se caracterizan por sus hojas carnosas y puntiagudas dispuestas en rosetas. La roseta madre es la «gallina», mientras que las rosetas más pequeñas que crecen a partir de ella son los «polluelos». Estas plantas tolerantes a la sequía prosperan en climas templados a cálidos y secos con pleno sol a sombra ligera y suelo bien drenado.

Requisitos de cuidado

Luz: Las gallinas y los polluelos prefieren pleno sol (al menos seis horas diarias) para una coloración óptima y abundantes retoños. Sin embargo, también pueden crecer en sombra parcial, especialmente en climas cálidos y secos.

Suelo: Estas plantas no son particularmente exigentes con el suelo, pero crecen mejor en mezclas arenosas o de grava, que drenen bien. Si tu suelo es pesado y no drena bien, incorpora grava, piedra pómez, perlita o arena para mejorar la aireación y el drenaje. Las gallinas y los polluelos prefieren un pH neutro del suelo.

Agua: Como plantas perennes tolerantes a la sequía, las gallinas y los polluelos pueden soportar semanas sin riego. Riega suficientemente las plantas recién trasplantadas para ayudarlas a establecerse, pero ten cuidado de no regarlas en exceso una vez que estén establecidas. Revisa el suelo y asegúrate de que esté seco antes de regar.

Temperatura y humedad: Las gallinas y los polluelos prosperan a temperaturas entre 65 y 75 grados Fahrenheit. Pueden tolerar temperaturas más bajas, pero entrarán en un estado de semi-adormecimiento. Estas plantas también toleran una amplia gama de niveles de humedad y son populares en climas secos.

Fertilizante: Las gallinas y los polluelos pueden crecer en suelos pobres y aprecian un fertilizante de liberación lenta diseñado para suculentas o cactus con bajo contenido de nitrógeno y microbios beneficiosos del suelo. Evita fertilizar en exceso.

Tipos de gallinas y polluelos

Las dos especies más comunes de gallinas y polluelos son:

• Sempervivum tectorum var. arvernense: Presenta hojas cubiertas de pelos aterciopelados.
• Sempervivum tectorum var. tectorum: Tiene hojas lisas con bordes de pelos.

Además, existen numerosos cultivares de S. tectorum criados para diferentes colores y formas de follaje, como:

• ‘Bernstein’ (hojas de color cobre y dorado)
• ‘Big Blue’ (hojas de color verde azulado)
• ‘Black’ (hojas verdes con puntas púrpuras)
• ‘Terracotta Baby’ (follaje de color rojo anaranjado vibrante)
• ‘Claudia’ (rosetas grandes con hojas de color rojo brillante)
• ‘Herringer Rose’ (hojas rojas teñidas de marrón)
• ‘Launcelot’ (hojas de color marrón rojizo)
• ‘Morgenrote’ (hojas de color rojo ciruela con bordes verdes)
• ‘Pelora’ (variedad mutante inusual con hojas de color verde brillante en forma de bala)

Propagación

Para propagar gallinas y polluelos, simplemente separa los retoños (los «polluelos») de la planta madre (la «gallina»), preservando las raíces de cada uno, si es posible. Trasplanta los retoños a un suelo bien drenado, creando un agujero poco profundo donde puedas extender las raíces. Vuelve a colocar la tierra hasta la corona de la planta y compáctala suavemente alrededor de las raíces. Puedes regar ligeramente el retoño, pero deja que la nueva planta se seque entre riegos.

Crecimiento a partir de semillas

Las gallinas y los polluelos también pueden cultivarse a partir de las semillas producidas a partir de las flores de una planta madura. Sin embargo, las semillas de plantas híbridas pueden no producir crías fieles a la planta madre. Para propagar a partir de semillas:

1. Recoge las semillas de las vainas que quedan después de que las flores se marchiten y espolvoréalas sobre macetas llenas de mezcla para macetas de cactus/suculentas.
2. Humedece ligeramente la mezcla y coloca la maceta en un lugar luminoso. Las semillas deben germinar en tres semanas.
3. Una vez que emerjan las plántulas, añade un poco de grava fina y mantillo.

Trasplante y macetas

Las gallinas y los polluelos son adecuados para la jardinería en macetas, tanto en interiores como en exteriores. Utiliza una maceta poco profunda y bien drenada llena de una mezcla para macetas de cactus/suculentas. Se recomiendan las macetas de barro, ya que absorben la humedad para evitar el riego excesivo. Las gallinas y los polluelos se pueden cultivar solos o en grupos mixtos con otras suculentas o plantas de jardín de rocas en miniatura.

Invernada

Las gallinas y los polluelos no requieren protección contra el frío del invierno, pero detestan las condiciones húmedas del invierno. Limpia los restos del suelo para evitar la acumulación de humedad, que puede provocar la putrefacción. Es posible que las plantas en macetas al aire libre deban colocarse en un lugar protegido o llevarse al interior durante los fríos meses de invierno.

Plagas y enfermedades comunes

Las gallinas y los polluelos que se cultivan en interiores o en condiciones de humedad excesiva son susceptibles a plagas como las cochinillas y los pulgones. Si observas una infestación, intenta eliminar los insectos con un hisopo de algodón o una bola de algodón empapada en alcohol. También puedes tratar las plantas con aceite de neem o jabón insecticida. Las manchas de hongos en las hojas o la pudrición de la raíz pueden ocurrir en condiciones húmedas o con mal drenaje. Mantener estas plantas secas es la mejor manera de prevenir estos problemas.

Floración

Las gallinas y los polluelos se cultivan principalmente por su follaje, pero producen flores, normalmente después de varios años de crecimiento. Las flores son pequeñas y parecidas a las margaritas, con pétalos en tonos de rosa, naranja, amarillo o blanco.

Fomento de la floración

La floración de las gallinas y los polluelos no siempre es deseable o necesaria. Sin embargo, si deseas fomentar la floración, puedes estresar deliberadamente la planta dándole sombra.

Cuidados posteriores a la floración

Después de la floración, la roseta central (la gallina) puede morir. Puedes quitar el tallo o dejarlo en su lugar para que se descomponga en la colonia. Los polluelos retoños seguirán creciendo y propagando la colonia.

Problemas comunes

• Planta blanda: El riego excesivo puede provocar que las hojas se ablanden y se marchiten. Desentierra la planta, separa las rosetas sanas y desecha las partes podridas. Mejora el drenaje modificando el suelo con arena o grava.
• Las rosetas se están muriendo: La roseta de la gallina puede morir después de la floración y la producción de semillas. Este es un proceso natural. El riego o la fertilización excesivos también pueden provocar la muerte de la roseta.