Cultivo de órganos humanos en embriones de cerdo: un paso hacia la reducción de la lista de espera para trasplantes de órganos
Introducción
Los científicos han logrado un avance significativo en el campo de los trasplantes de órganos al cultivar con éxito riñones parcialmente humanos dentro de embriones de cerdo. Este logro es un gran paso adelante en la búsqueda de nuevas formas de generar órganos viables para trasplantes humanos, abordando la escasez crítica de órganos disponibles para pacientes que los necesitan.
Consideraciones éticas
Si bien esta investigación es muy prometedora, también plantea importantes preocupaciones éticas. El cultivo de órganos humanos en animales podría conducir a dilemas éticos si los animales nacieran a término y las células humanas se diseminaran a sus cerebros o células reproductivas. Los investigadores enfatizan la necesidad de considerar cuidadosamente estas implicaciones éticas a medida que avanza la investigación.
Método y resultados
Para lograr este hito, los científicos se dirigieron a genes específicos en embriones de cerdo que son responsables del desarrollo renal y los desactivaron. Luego, modificaron genéticamente células madre humanas para hacerlas más compatibles con los embriones de cerdo e introdujeron estas células en los embriones.
Después de implantar los embriones modificados en cerdas sustitutas, los investigadores monitorearon su desarrollo. Después de 25 a 28 días, extrajeron los embriones y examinaron los riñones resultantes. Sorprendentemente, encontraron que las células humanas constituían una parte significativa de los riñones, que iban del 50% al 65%.
Beneficios y desafíos
La capacidad de generar órganos humanos en cerdos podría tener un profundo impacto en la reducción del número de pacientes que esperan trasplantes de órganos. Solo en los Estados Unidos, más de 106.000 personas están actualmente en la lista de espera para trasplantes, y más de 92.000 esperan un riñón.
Sin embargo, todavía hay desafíos que deben abordarse. Los riñones cultivados en el estudio eran solo riñones temporales que se desarrollan temprano en el desarrollo embrionario. El tipo de riñones utilizados para trasplantes de órganos es diferente y se forma más tarde en el desarrollo. Además, las células madre humanas solo se desarrollaron en un número limitado de los diversos tipos de células que se encuentran en los riñones humanos. Un órgano humano completamente funcional probablemente requeriría todos estos tipos de células.
Direcciones futuras
Los investigadores continúan refinando sus técnicas y abordando los desafíos asociados con la generación de órganos entre especies. Planean extender el período de gestación de los embriones para permitir el desarrollo de riñones más maduros. Además, están explorando modificaciones genéticas para prevenir la propagación de células humanas a otras partes de los cerdos.
Conclusión
El cultivo exitoso de riñones parcialmente humanos en embriones de cerdo representa un paso significativo hacia el desarrollo de nuevas fuentes de órganos para trasplantes. Si bien las consideraciones éticas deben abordarse cuidadosamente, esta investigación es muy prometedora para reducir la carga de la escasez de órganos y mejorar las vidas de innumerables pacientes que los necesitan.
