Home CienciaAstrofísica Lluvias de hierro fundido en WASP-76b: un descubrimiento que desafía los límites de nuestra imaginación

Lluvias de hierro fundido en WASP-76b: un descubrimiento que desafía los límites de nuestra imaginación

by Jasmine

Exoplaneta abrasador presenta lluvias de hierro fundido

Descubrimiento en WASP-76b

Imagina un exoplaneta donde el pronóstico del tiempo anuncia lluvias de hierro fundido. Eso es exactamente lo que los investigadores han descubierto en WASP-76b, un mundo distante ubicado a 640 años luz de distancia.

WASP-76b es un gigante gaseoso, similar en tamaño a Júpiter. Sin embargo, orbita su estrella mucho más cerca que Júpiter, completando una vuelta en menos de dos días terrestres. Esta proximidad significa que un lado de WASP-76b mira constantemente a la estrella, mientras que el otro lado permanece en perpetua oscuridad.

Gradiente de temperatura extremo

El lado de WASP-76b que mira a la estrella está ardiendo, alcanzando temperaturas de alrededor de 4350 grados Fahrenheit (2400 grados Celsius). Este intenso calor evapora los metales, creando nubes metálicas en la atmósfera.

En el lado oscuro del planeta, las temperaturas descienden a unos relativamente fríos 1600 grados Fahrenheit. Este fuerte gradiente de temperatura crea un límite físico único donde la zona de luz hace la transición a la oscuridad.

Formación de lluvia de hierro

A medida que WASP-76b gira, vientos feroces soplan a velocidades de alrededor de 11000 millas por hora, llevando el hierro evaporado del lado diurno al lado nocturno. A medida que el gas cargado de hierro cruza el gradiente de temperatura, se condensa rápidamente en líquido fundido.

Este proceso da como resultado un fenómeno extraordinario: lluvia de hierro. Las gotas de hierro fundido caen del cielo, creando un espectáculo surrealista en el lado oscuro de WASP-76b.

Hallazgos de los investigadores

Los investigadores pudieron inferir la presencia de lluvia de hierro en WASP-76b estudiando las señales del metal presente en la luz de las estrellas que ilumina el planeta desde atrás. Esta técnica les permitió detectar las líneas espectrales características asociadas con el hierro.

Importancia del descubrimiento

El descubrimiento de lluvia de hierro en WASP-76b es un avance significativo en el estudio de los exoplanetas. Proporciona nuevos conocimientos sobre los diversos y extremos patrones climáticos que pueden existir en estos mundos distantes.

Además, WASP-76b muestra la increíble diversidad de exoplanetas, que continúan sorprendiendo y fascinando a los investigadores. A medida que se realizan más observaciones y entran en funcionamiento nuevos instrumentos, podemos esperar descubrir rasgos aún más extraordinarios e inesperados en estos cuerpos celestes.

Datos interesantes adicionales

  • La órbita cercana de WASP-76b alrededor de su estrella crea un bloqueo de marea, similar a la órbita de la Luna alrededor de la Tierra. Esto significa que solo un lado del exoplaneta es visible para la estrella.
  • Es probable que la lluvia de hierro en WASP-76b sea demasiado pesada para que los vientos la lleven de regreso al lado diurno, por lo que permanece en la superficie oscura.
  • Los investigadores creen que algunas de las gotas de lluvia de hierro pueden eventualmente vaporizarse de nuevo en gas cerca del núcleo caliente del planeta.

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