El telescopio espacial James Webb supera un importante obstáculo en su despliegue
El telescopio espacial James Webb (JWST) ha desplegado con éxito su parasol del tamaño de una cancha de tenis, lo que marca un hito importante en su despliegue. El parasol es un componente fundamental del telescopio, ya que protege sus delicados instrumentos del calor del sol.
El parasol: un despliegue complejo y arriesgado
El despliegue del parasol fue el aspecto más arriesgado y complejo del despliegue del JWST. El parasol consta de cinco capas ultrafinas, similares a láminas, que se extienden en forma rectangular. La capa exterior del parasol puede alcanzar temperaturas de 230 grados Fahrenheit, mientras que la capa más interna puede descender hasta -394 grados Fahrenheit.
Para desplegar con éxito el parasol, miles de piezas tuvieron que funcionar con precisión. La fase de tensado de la membrana del despliegue fue especialmente desafiante, ya que existen interacciones complejas entre las estructuras, los mecanismos de tensado, los cables y las membranas.
La importancia del parasol
El parasol es esencial para el correcto funcionamiento del JWST. El telescopio opera a temperaturas extremadamente bajas y el parasol evita que el calor del sol llegue a los instrumentos del telescopio. Sin el parasol, el telescopio no podría recopilar datos.
El equipo detrás del despliegue
El exitoso despliegue del parasol es un testimonio de la habilidad y el ingenio del equipo detrás del JWST. El equipo trabajó incansablemente para diseñar, construir y probar el parasol, y sus esfuerzos han dado sus frutos.
El futuro del JWST
Con el parasol desplegado con éxito, el JWST está un paso más cerca de estar operativo. Se espera que el telescopio comience a tomar sus primeras imágenes este verano. Estas imágenes proporcionarán a los científicos vistas sin precedentes del universo y nos ayudarán a comprender los orígenes del cosmos.
Secuencia de despliegue
- El parasol fue plegado para que cupiera dentro del cohete que lanzó el JWST.
- El despliegue y estiramiento completo del parasol llevó ocho días.
- La última capa del parasol se aseguró el martes alrededor del mediodía.
- El telescopio comenzó a configurar su espejo secundario, que encajó en su lugar el miércoles.
- El espejo primario comenzará a desplegarse en los próximos días.
- Una vez que las 18 piezas del espejo primario estén en su lugar, tardarán unos 100 días en enfriarse.
- Los científicos esperan recibir las primeras fotos del telescopio este verano.
Desafíos del despliegue
- El parasol es extremadamente grande y complejo, lo que dificulta su despliegue.
- El parasol debe desplegarse en el vacío, lo que añade dificultad al reto.
- El parasol está expuesto a temperaturas extremas, que pueden dañar los materiales.
Conclusión
El exitoso despliegue del parasol del JWST es un hito importante en el desarrollo del telescopio. El parasol protegerá los instrumentos del telescopio del calor del sol, lo que permitirá al telescopio recopilar datos y ayudarnos a comprender el universo.
