Nueva investigación arroja luz sobre el «lado oscuro» de la Vía Láctea
Mapeando lo desconocido
La Vía Láctea, nuestra galaxia hogar, tiene un lado oculto que durante mucho tiempo ha permanecido como un misterio. Hasta ahora, los investigadores no han podido mapear la mitad de la galaxia, oscurecida por el centro galáctico lleno de polvo. Este «lado oscuro» ha sido un obstáculo importante para comprender la estructura y evolución de la Vía Láctea.
VLBA al rescate
En un nuevo y revolucionario estudio, los astrónomos utilizaron un sistema de diez antenas idénticas llamado Very Long Baseline Array (VLBA) para mirar más allá del centro galáctico y hacia el lado oscuro de la Vía Láctea. La enorme cobertura de distancia del VLBA le permitió «ver» usando ondas de radio, que son mucho más grandes que las de la luz visible.
Medición de distancias con paralaje
Los investigadores utilizaron un método antiguo llamado paralaje trigonométrico para calcular las distancias a las regiones de formación estelar en el lado más alejado de la galaxia. El paralaje implica rastrear el cambio aparente de posición de un objeto celeste visto desde dos ubicaciones diferentes en la órbita de la Tierra, con meses de diferencia. Medir el ángulo de este cambio permite a los astrónomos calcular la distancia del objeto usando trigonometría.
Revelando las regiones de formación estelar
El VLBA les dio a los investigadores la capacidad de medir el movimiento de paralaje muy pequeño observado a través de más de 66.000 años luz hasta la región de formación estelar en el lado más alejado de la galaxia. Esto les permitió mapear la distribución de materia luminosa y oscura en la Vía Láctea, proporcionando una nueva perspectiva sobre el nacimiento y la evolución de la galaxia.
Esfuerzos continuos
La nueva investigación es solo parte de un esfuerzo continuo de muchos grupos y observatorios para mapear adecuadamente toda la Vía Láctea. Con una visión tan sin precedentes, los científicos esperan poder responder preguntas de larga data sobre la formación, evolución y el papel de la materia oscura de la galaxia.
Desentrañando los misterios de la galaxia
El mapa de la Vía Láctea es clave para comprender nuestro lugar en el universo. Al estudiar la estructura y evolución de la galaxia, los astrónomos esperan obtener información sobre cómo llegamos a existir y nuestro lugar en el vasto cosmos. La nueva investigación nos ha acercado un paso más a desentrañar los misterios de nuestra galaxia hogar.
Información adicional
- La Vía Láctea es una galaxia espiral, con nuestro sistema solar ubicado en uno de sus brazos.
- El VLBA es un conjunto de diez antenas idénticas que se pueden utilizar para medir la distancia a los objetos en el espacio con gran precisión.
- El paralaje es un método para medir distancias en astronomía rastreando el cambio aparente en la posición de un objeto desde dos ubicaciones diferentes.
- La distribución de materia luminosa y oscura en la Vía Láctea proporciona pistas sobre la formación y evolución de la galaxia.
- Los científicos esperan que al mapear toda la Vía Láctea, puedan responder preguntas de larga data sobre el nacimiento y la evolución de la galaxia, incluido quizás cómo llegamos a existir.
