Fragmento de cerámica antiguo revela un eslabón perdido en el desarrollo del alfabeto
El descubrimiento anula la hipótesis anterior
Los arqueólogos han desenterrado un fragmento de cerámica de 3.500 años de antigüedad en Israel, que ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución del alfabeto. La inscripción en el fragmento, la escritura más antigua jamás registrada en el país, sugiere que una escritura estandarizada llegó a Canaán antes de lo que se pensaba.
La escritura cananea: un eslabón perdido
La escritura en el fragmento de cerámica representa un «eslabón perdido» que conecta las inscripciones alfabéticas encontradas en Egipto y el Sinaí con la escritura posterior de Canaán. Las letras tienen un parecido sorprendente con los jeroglíficos egipcios, lo que indica que el alfabeto cananeo evolucionó a partir de estos antiguos símbolos.
Desafiando la teoría de la influencia egipcia
El descubrimiento desafía la hipótesis sostenida durante mucho tiempo de que el alfabeto fue introducido en Canaán durante el dominio del imperio egipcio. La inscripción es anterior a la dominación egipcia, lo que sugiere que el alfabeto ya estaba en uso en Canaán en el siglo XV a. C.
Tel Lachish: una próspera ciudad cananea
El fragmento de cerámica fue encontrado en Tel Lachish, un sitio que albergó una gran ciudad cananea. Los cananeos establecieron allí un poderoso centro fortificado alrededor del año 2000 a. C., y la ciudad floreció durante siglos.
Detalles e interpretación de la inscripción
La inscripción en el fragmento de cerámica consta de seis letras dispuestas en dos líneas. Los epigrafistas creen que las tres primeras letras pueden deletrear la palabra «ebed», que significa «esclavo» o «sirviente». La segunda línea podría decir «nophet», que significa «néctar» o «miel».
Convenciones de nombres y significado religioso
Es probable que la inscripción formara parte del nombre de una persona. En ese momento, era común combinar «sirviente» con el nombre de un dios local para simbolizar la devoción.
Evolución del alfabeto cananeo
Con el tiempo, la escritura cananea se dividió en dos ramas: el alfabeto utilizado por los antiguos israelitas para escribir la Biblia hebrea y una versión utilizada por los fenicios.
Difusión del alfabeto
Después del colapso de los principales imperios mediterráneos alrededor del año 1200 a. C., el alfabeto se extendió desde Canaán a las regiones vecinas. Se utilizaron variaciones del alfabeto en Turquía, España y, finalmente, dieron lugar al alfabeto latino utilizado en el inglés escrito actual.
Orígenes jeroglíficos de los alfabetos
«Todos los alfabetos han evolucionado a partir de jeroglíficos», explica Felix Höflmayer, autor principal del estudio. «Ahora sabemos que el alfabeto no fue traído al Levante por el dominio egipcio. Fue mucho antes y en diferentes circunstancias sociales».
Investigación en curso e incertidumbres
Si bien el descubrimiento proporciona información valiosa, también plantea nuevas preguntas. Los investigadores todavía están trabajando para determinar el significado exacto de la inscripción y si debía leerse de izquierda a derecha o de derecha a izquierda. Las técnicas de datación también han arrojado algunas incertidumbres, ya que es posible que los granos de cebada encontrados junto al fragmento no se hayan cosechado al mismo tiempo que se creó el recipiente.
Importancia del descubrimiento
El fragmento de cerámica de Tel Lachish es un descubrimiento arqueológico significativo que arroja luz sobre los orígenes y el desarrollo del alfabeto, una herramienta fundamental que ha dado forma a la comunicación y el conocimiento humanos durante siglos.
