La momificación del antiguo Egipto desentrañada: descubrimientos de Saqqara
Excavación de un taller de momificación
En 2016, los arqueólogos regresaron a un sitio en la necrópolis de Saqqara en Egipto que había sido excavado por primera vez a fines del siglo XIX. Sus investigaciones renovadas dieron como resultado un gran descubrimiento: un taller de momificación conectado a un pozo funerario de varias cámaras, ambos llenos de reliquias que brindan información valiosa sobre las prácticas funerarias del antiguo Egipto.
El taller, una estructura rectangular construida con ladrillos y bloques de piedra caliza, contenía dos grandes cuencas conectadas por una rampa. Los arqueólogos creen que estas cuencas se utilizaron para almacenar natrón, un tipo de sal utilizada para secar cadáveres, y vendas de lino. Una cámara subterránea reveló un tesoro de cerámica grabada con los nombres de las sustancias utilizadas en el proceso de momificación.
El proceso de momificación
Preservar un cuerpo para el más allá era una tarea compleja que implicaba extraer los órganos del difunto, secar el cuerpo y envolverlo en vendas. El proceso también incluía la aplicación de varios ungüentos, aceites, especias y otras sustancias. La momificación era cara y estaba reservada principalmente para la realeza, la nobleza y los funcionarios importantes.
Jerarquías en las prácticas funerarias
El descubrimiento en Saqqara revela que existían distintas jerarquías entre las clases privilegiadas que podían permitirse la momificación. En el centro del taller, los arqueólogos descubrieron un gran pozo que conducía a un complejo de cámaras funerarias alineadas con dos pasillos. Dentro de estas cámaras había varias momias, sarcófagos y ataúdes de madera.
Si bien el complejo funerario era comunal, existían claras diferencias de clase entre los difuntos. Algunos tenían cámaras privadas, mientras que otros compartían su lugar de descanso final. El descubrimiento de una máscara de momia ornamentada de plata dorada con incrustaciones de gemas sobre un ataúd deteriorado destaca el estatus de ciertos individuos.
Identidad del dueño de la máscara de la momia
Las decoraciones en el ataúd de madera donde se encontró la máscara indican que el difunto era el «segundo sacerdote» de Mut, una diosa madre, y también un sacerdote de Niut-Shaes, una forma de serpiente de Mut. Este descubrimiento proporciona información valiosa sobre la identidad del dueño de la máscara y las creencias religiosas de los antiguos egipcios.
Importancia de los descubrimientos
Los descubrimientos en Saqqara ofrecen una gran cantidad de información sobre las prácticas funerarias y la estratificación social del antiguo Egipto. Arrojan luz sobre el complejo proceso de momificación, la importancia de preservar los cuerpos para el más allá y las distinciones entre las diferentes clases sociales incluso en la muerte.
Investigación y exhibición en curso
Los arqueólogos continúan excavando el sitio, descubriendo más de sus antiguos secretos. Muchos de los artefactos recién descubiertos se exhibirán en el Gran Museo Egipcio, cuya inauguración está prevista para finales de este año. Estos descubrimientos proporcionarán más información sobre el fascinante mundo del antiguo Egipto y su perdurable legado.
