Uso antiguo del cannabis: evidencia arqueológica de un cementerio de 2.500 años de antigüedad
El relato de Heródoto y la búsqueda de evidencia física
En el año 440 a. C., Heródoto, el antiguo historiador griego, describió el uso ritual del cannabis por parte de los escitas, una civilización nómada euroasiática. Los escritos de Heródoto proporcionaron la evidencia textual más antigua del cannabis como sustancia psicoactiva. Sin embargo, los científicos han carecido durante mucho tiempo de la evidencia física necesaria para verificar sus afirmaciones.
El descubrimiento del cementerio de Jirzankal
Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances finalmente ha proporcionado evidencia inequívoca del uso antiguo del cannabis. Investigadores de China y Alemania analizaron cuencos de madera, o braseros, excavados en un cementerio de 2.500 años de antigüedad en las montañas del oeste de China. Estos braseros contenían rastros significativos de THC, el compuesto responsable de los efectos psicoactivos del cannabis.
Cannabis en ritos funerarios
Los autores del estudio creen que las personas involucradas en los ritos del cementerio de Jirzankal probablemente fumaron cannabis para comunicarse con la naturaleza, los espíritus o los difuntos. Esta hipótesis está respaldada por la asociación de los braseros con los entierros. Los investigadores sugieren que el humo del cannabis, actuando de manera similar al incienso, llenó un espacio cerrado y guió a las personas a un estado mental alterado.
Domesticación y cultivo de cannabis
El estudio también arroja luz sobre la historia de la domesticación del cannabis. El cannabis se domesticó por primera vez en el este de Asia hace unos 3.500 años, principalmente por sus semillas y fibras. Sin embargo, las variedades de cannabis identificadas en Jirzankal tenían niveles de THC decididamente bajos, lo que sugiere que los humanos solo comenzaron a cultivar la planta por sus efectos psicoactivos en un momento más reciente de la historia.
La importancia de Jirzankal
Los hallazgos de Jirzankal son significativos por varias razones. Primero, proporcionan la evidencia química más temprana del uso ritualizado del cannabis. En segundo lugar, amplían la gama de sitios vinculados con el uso temprano del cannabis. En tercer lugar, sugieren que el cannabis se usó con fines tanto medicinales como espirituales en la antigüedad.
Perspectivas interculturales sobre el consumo de cannabis
Las perspectivas modernas sobre el cannabis varían enormemente entre culturas. En algunas culturas, el cannabis es ampliamente aceptado y utilizado con fines recreativos. En otros, todavía se considera una sustancia tabú. Sin embargo, los hallazgos de Jirzankal demuestran que el cannabis tiene una larga y diversa historia de uso humano.
Evidencia arqueológica y la confirmación de Heródoto
El descubrimiento de Jirzankal proporciona una fuerte evidencia arqueológica para respaldar el relato de Heródoto sobre el uso del cannabis entre los escitas. También destaca la importancia de la investigación arqueológica para descubrir la historia del consumo de drogas por parte del ser humano y su importancia cultural.