Cómo cultivar y cuidar melones
Plantación
Los melones prosperan en climas cálidos con amplio espacio. Elija un lugar soleado con suelo bien drenado, de ácido a neutro. Modifique el suelo con compost para mejorar el drenaje y el contenido de nutrientes.
Cuándo plantar
En climas más fríos, comience las semillas en el interior de 4 a 6 semanas antes de la última fecha de helada. Trasplante las plántulas al aire libre cuando la temperatura del suelo alcance los 15 °C. En climas más cálidos, siembre las semillas directamente al aire libre cuando la temperatura del suelo alcance los 15 °C.
Selección de un sitio de plantación
Seleccione un lugar soleado con suelo bien drenado. El crecimiento en macetas es posible, pero elija una maceta grande (de al menos 5 galones). Evite plantar cerca de sandías para minimizar los problemas de plagas y enfermedades.
Espaciado, profundidad y soporte
Plante las semillas aproximadamente a una pulgada de profundidad, espaciadas a 18 pulgadas de distancia en filas separadas por aproximadamente 3 pies. Una estructura de soporte no es esencial, pero entrenar las vides para que crezcan en un enrejado puede ahorrar espacio y proteger contra plagas y enfermedades.
Cuidado de la planta de melón
Luz
El melón requiere pleno sol para un crecimiento saludable (al menos 6 horas por día). La luz solar adecuada ayuda a mantener seco el follaje, reduciendo el riesgo de enfermedades fúngicas.
Suelo
El suelo ideal para el melón es una mezcla de suelo arcilloso y arenoso con un pH ligeramente ácido a neutro. Debe drenar bien. Modifique el suelo con compost antes de plantar para mejorar el drenaje y los nutrientes.
Agua
El riego constante es crucial para las plantas de melón saludables. Riegue profundamente, proporcionando alrededor de 2 galones de agua por semana durante el crecimiento, la floración y el cuajado de la fruta. Riegue por la mañana para permitir que las hojas se sequen durante el día. Reduzca el riego a medida que la fruta madura.
Temperatura y humedad
Las temperaturas entre 21 y 32 °C durante la temporada de crecimiento son ideales para una cosecha óptima. El melón no tolera las heladas. Las temperaturas superiores a 32 °C pueden provocar la caída de las flores y un mal cuajado de la fruta. El melón prefiere una mayor humedad durante la fase de crecimiento inicial, que disminuye gradualmente durante la floración y el desarrollo del fruto.
Fertilizante
Fertilice solo después de un análisis de suelo. El exceso de nitrógeno puede promover el crecimiento del follaje en lugar de la producción de frutos. Si es necesario, agregue estiércol compostado en el momento de la siembra y un fertilizante orgánico balanceado (como emulsión de pescado) cada pocas semanas. Siga las instrucciones de la etiqueta del producto para las tasas de aplicación.
Polinización
Las plantas de melón producen flores masculinas y femeninas. Los polinizadores y el viento ayudan en la polinización. Si las vides no están fructificando, intente la polinización manual. Retire una flor masculina, retire los pétalos para exponer el estambre y agítela en una flor femenina para transferir el polen. Repita este proceso a lo largo de las vides.
Tipos de melón
Hay varias variedades de melón disponibles, que incluyen:
- ‘Athena’: madura en 70-80 días, produciendo frutos grandes.
- ‘Ambrosia’: conocido por su sabor excepcionalmente dulce.
- ‘Hale’s Best Jumbo’: madura en 80-90 días, produciendo frutos muy grandes.
Melón vs. melón almizclero
El melón comúnmente conocido en América del Norte (Cucumis melo var. reticulatus) es un tipo de melón almizclero. Los verdaderos melones (Cucumis melo var. cantalupensis) tienen una piel gris verdosa áspera con nervaduras y generalmente son más dulces que las variedades norteamericanas.
Cosecha de melones
El tiempo de cosecha varía según la variedad. Busque algunas señales clave:
- El exterior de la fruta cambia de verde a bronceado.
- Aparece una grieta en el tallo donde se adhiere a la fruta.
- La fruta se desprende fácilmente de la vid.
Gire suavemente las frutas maduras de los tallos, teniendo cuidado de no dañar otras frutas en desarrollo en la vid. Guarde las frutas sin cortar a temperatura ambiente durante aproximadamente una semana. Refrigere la fruta cortada durante unos días para mantener su frescura.
Cultivo de melones en macetas
El cultivo en macetas es una opción para quienes tienen un espacio de jardín limitado. Elija una variedad de melón más pequeña y una maceta de 5 galones con drenaje. Añada un enrejado o soporte para fomentar el crecimiento vertical.
Poda
Una vez que comience la producción de frutos, pode los brotes en los extremos de las vides. Esto sacrifica algunas flores pero da como resultado melones más grandes y de mayor calidad.
Propagación del melón
El melón generalmente se cultiva a partir de semillas o plantas de vivero. Guardar semillas es una forma económica de propagar sus propias plantas. Asegúrese de que el melón no haya sido polinizado cruzado con otras especies de melón para mantener la pureza de la variedad.
Cultivo de melón a partir de semillas
Comience las semillas en el interior en una bandeja llena de mezcla de inicio de semillas húmeda. Mantenga la tierra húmeda y alrededor de 30 °C para una germinación más rápida. Las semillas deben germinar en 1-2 semanas.
Trasplante y replantación
Use una mezcla para macetas orgánica bien drenada que contenga perlita o vermiculita. Mezclar compost puede proporcionar un impulso de nutrientes. No es necesario trasplantar. Elija un recipiente que se adapte al tamaño maduro de la planta para evitar dañar las raíces y las vides.
Invernada
El melón es una planta anual que completa su ciclo de crecimiento en una temporada y no puede sobrevivir a las frías temperaturas invernales. Por lo tanto, la invernada no es necesaria.
Plagas y enfermedades comunes de las plantas
El melón es susceptible a plagas comunes como pulgones, polillas barrenadoras de la vid de calabaza y escarabajos del pepino. Las enfermedades incluyen el mildiu polvoroso y la marchitez por fusarium. El aceite de neem o los insecticidas orgánicos pueden ayudar a controlar las plagas, mientras que las condiciones de crecimiento adecuadas ayudan a prevenir enfermedades.
Preguntas frecuentes
¿Es fácil cultivar melón?
El melón es relativamente fácil de cultivar en climas cálidos con abundante agua y espacio.
¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar un melón?
El melón tarda entre 70 y 100 días desde la siembra hasta la cosecha.
¿El melón vuelve cada año?
El melón es una planta anual, lo que significa que completa su ciclo de vida en una temporada. Deberá comenzar cada año con nuevas semillas o plántulas.
