Descubrimiento de un tintero medieval revela un sorprendente nivel de alfabetización en Irlanda
Descubrimiento del tintero más antiguo conocido en Irlanda
Los arqueólogos que excavan un fuerte de piedra medieval en el oeste de Irlanda han hecho un descubrimiento innovador: el tintero más antiguo jamás encontrado en el país. El instrumento de escritura, hecho de un barril de hueso hueco con una punta de aleación de cobre (pluma), fue desenterrado en una capa de sedimentos del siglo XI en Caherconnell Cashel en el condado de Clare.
Importancia del tintero
El descubrimiento es significativo porque la alfabetización en Irlanda se asoció generalmente con la iglesia cristiana durante este período. Sin embargo, el tintero fue encontrado en un entorno secular, lo que sugiere que la alfabetización pudo haber sido más generalizada de lo que se creía anteriormente.
Construcción y uso del tintero
La construcción del tintero es distinta de las plumas de ave comúnmente utilizadas por individuos alfabetizados en la Europa medieval. El historiador y calígrafo Tim O’Neill sugiere que pudo haber sido utilizado para dibujar líneas finas, como líneas rectas para enmarcar una página.
Evidencia de alfabetización secular
Otros descubrimientos realizados en el fuerte, como evidencia de artesanía fina, metalurgia, juegos y música, respaldan la teoría de que el tintero se utilizó con fines seculares. Los investigadores creen que pudo haber sido utilizado para registrar linajes familiares y transacciones comerciales.
Comparación con otros tinteros
Si bien el artefacto es el ejemplo completo más antiguo de un tintero compuesto encontrado en las Islas Británicas, los investigadores tienen conocimiento de diseños relacionados tanto más antiguos como más recientes. Durante la ocupación romana de Gran Bretaña, la gente a veces usaba tinteros hechos completamente de una aleación de cobre. En Inglaterra, los arqueólogos también han encontrado puntas de aleación de cobre sin barriles de hueso y viceversa, que generalmente datan de entre los siglos XIII y XVI.
Probando la funcionalidad del tintero
Para determinar si el artefacto podría haberse utilizado realmente para escribir, el arqueólogo Adam Parsons de Blueaxe Reproductions construyó una réplica. Las pruebas confirmaron que el objeto habría funcionado como un bolígrafo de inmersión.
Contexto histórico: alfabetización monástica en Irlanda
En la Irlanda medieval temprana, la escritura era un aspecto esencial de la vida monástica. Los escribas, formados copiando el trabajo de sus mentores, inscribían palabras en tablillas de cera con un punzón de metal. Finalmente, los escribas pasaron al tintero y al pergamino, utilizando plumas de ave para copiar textos devocionales existentes o escribir los suyos propios.
Descubriendo el pasado del Burren
Caherconnell Cashel es parte de una región conocida como Burren a lo largo de la costa oeste de Irlanda. Las excavaciones en el sitio han descubierto no solo restos del asentamiento medieval, sino también artefactos que datan del período neolítico. Estos descubrimientos brindan información valiosa sobre el desarrollo de la vida en una parte de Irlanda que en gran medida no se vio afectada por grupos intrusivos como los vikingos y los anglo-normandos.
Investigación en curso y futuros descubrimientos
La revista Archaeology Ireland publicó un relato completo del descubrimiento del tintero en su edición de invierno de 2021. Los investigadores continúan estudiando el artefacto y el sitio de Caherconnell Cashel, con la esperanza de descubrir más evidencia del nivel de alfabetización sorprendentemente avanzado en la Irlanda del siglo XI.
