James Van Der Zee: preservando el legado de un fotógrafo del Renacimiento de Harlem
El Met adquiere el archivo del fotógrafo James Van Der Zee
El Museo Metropolitano de Arte (Met) ha adquirido recientemente un extenso archivo de la obra del renombrado fotógrafo del Renacimiento de Harlem, James Van Der Zee. Esta adquisición, realizada en colaboración con el Studio Museum de Harlem, incluye aproximadamente 20.000 copias y 30.000 negativos, lo que proporciona un registro invaluable de la vida negra del siglo XX en Harlem.
James Van Der Zee: un pionero de la fotografía en Harlem
James Van Der Zee nació en Lenox, Massachusetts, en 1886. Se mudó a Harlem a principios del siglo XX, donde abrió su estudio fotográfico Guarantee Photo Studio a mediados de la década de 1910. El estudio de Van Der Zee se convirtió en un centro para la comunidad de Harlem, y rápidamente se estableció como uno de los fotógrafos más exitosos del vecindario.
Durante las siguientes décadas, Van Der Zee capturó imágenes icónicas de la vibrante cultura de Harlem y sus figuras destacadas. Sus temas incluyeron artistas, activistas y artistas de renombre como Marcus Garvey, Bill «Bojangles» Robinson, Muhammad Ali, Mamie Smith y Countee Cullen.
Documentando la historia de Harlem
Más allá de sus retratos de estudio, Van Der Zee también documentó la historia de Harlem a través de su fotografía callejera. Capturó imágenes de la vida cotidiana, desde desfiles y escenas callejeras hasta eventos comunitarios y protestas por los derechos civiles. En particular, tomó algunas de las únicas fotografías del desfile de la victoria del 369º Regimiento de Infantería, conocido como los «Harlem Hellfighters», después de su regreso de la Primera Guerra Mundial.
Innovación artística
Van Der Zee era conocido por sus técnicas innovadoras y su visión artística. Experimentó con fotomontajes, superponiendo imágenes para crear composiciones únicas. También coloreó a mano algunas de sus fotografías, agregando un toque vibrante a sus retratos.
«Tenía un conocimiento extraordinario de iluminación, impresión, manipulación y coloración», dijo Jeff L. Rosenheim, curador a cargo del departamento de fotografía del Met.
Preservación y legado
La adquisición del archivo de Van Der Zee por parte del Met asegura la preservación de su invaluable trabajo. El museo conservará y escaneará los negativos, y ha adquirido los derechos de autor para reproducir las imágenes. El equipo de estudio y las efímeras de Van Der Zee también se incluirán en el archivo.
El Studio Museum de Harlem, que ya posee una parte del archivo de Van Der Zee, continuará reteniendo la propiedad de esos materiales. El programa de fotografía Expanding the Walls del museo para estudiantes de secundaria utiliza las imágenes de Van Der Zee como inspiración para su propio trabajo.
«Su visión tan particular tiene el poder de inspirar a generaciones de artistas que han vislumbrado la posibilidad de lo que significa narrar en el tiempo y el lugar a un pueblo y una cultura», dijo Thelma Golden, directora y curadora en jefe del Studio Museum. «Su trabajo los inspira a mirar su mundo con precisión y registrarlo en el presente».
Una selección de fotografías del archivo Van Der Zee se encuentra actualmente en exhibición en la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C., hasta el 30 de mayo de 2022.
