La ilustración más antigua de Venecia: Una obra maestra del siglo XIV
Descubrimiento del manuscrito
En el corazón de la Biblioteca Nazionale Centrale de Florencia yace un tesoro oculto: el Libro d’Oltramare, un manuscrito del siglo XIV que contiene la ilustración más antigua conocida de Venecia. Este notable descubrimiento ha cautivado a eruditos e historiadores del arte por igual, arrojando nueva luz sobre la representación de la icónica ciudad italiana durante el periodo renacentista.
El diario de viaje de Fray Niccolò da Poggibonsi
El manuscrito es un diario de viaje escrito por Fray Niccolò da Poggibonsi, un fraile franciscano que se embarcó en una peregrinación desde Venecia a Jerusalén y Egipto en 1346. A lo largo de su viaje, registró meticulosamente sus observaciones en tablillas de yeso, capturando la esencia de los lugares sagrados que visitó. A su regreso a Venecia en 1350, compiló su relato de primera mano, ahora albergado en el Libro d’Oltramare.
La ilustración de Venecia
Entre las páginas del manuscrito, una ilustración detallada de Venecia se destaca como testimonio del encanto de la ciudad. Creada por un artista desconocido, el dibujo representa los característicos edificios, canales y góndolas de la ciudad. Su descubrimiento ha retrasado la cronología conocida de las ilustraciones venecianas, excluyendo los mapas, que datan de 1330.
La Venecia renacentista
Sandra Toffolo, estudiosa de la historia de la Venecia renacentista en la Universidad de St. Andrews, destaca el significado de este descubrimiento. «La ilustración demuestra la profunda fascinación que Venecia ejercía sobre sus contemporáneos, incluso en un periodo tan temprano», explica.
Las detalladas observaciones de Fray Niccolò
El diario de viaje de Fray Niccolò es notable no solo por su ilustración sino también por sus meticulosas observaciones. Midió cuidadosamente los puntos de referencia en Tierra Santa, utilizando pasos o la longitud de su brazo como unidades de medida. Estas observaciones, registradas diariamente en sus tablillas, proporcionan información valiosa sobre los detalles arquitectónicos y geográficos de la época.
Ilustraciones adicionales
Más allá del dibujo de Venecia, el manuscrito contiene otras cautivadoras ilustraciones. Fray Niccolò representó elefantes y arquitectura en El Cairo, así como la Cúpula de la Roca y el Templo de Salomón en Jerusalén. Su enfoque único de describir el viaje en lengua vernácula, en lugar de basarse en descripciones clásicas en latín, ofrece una nueva perspectiva sobre la experiencia de la peregrinación.
Circulación y reproducción
Los pequeños pinchazos visibles en las páginas del manuscrito sugieren que fue ampliamente difundido durante el periodo renacentista. Los copistas emplearon una técnica llamada espolvoreado, tamizando polvo sobre papel agujereado para transferir los contornos de las imágenes a nuevas páginas. Este proceso indica la popularidad e influencia del trabajo de Fray Niccolò.
Traducciones y ediciones posteriores
A pesar de su amplia circulación, el texto de Fray Niccolò solo obtuvo un reconocimiento más amplio después de ser traducido y reimpreso con diferentes nombres. En el siglo XV, una traducción alemana atribuyó la peregrinación a Gabriel Muffel, hijo de un patricio de Núremberg. En 1518, se publicó en Venecia un relato anónimo titulado «Viaggio da Venetia al Sancto Sepolchro et al Monte Sinai» (Viaje de Venecia al Santo Sepulcro y al Monte Sinaí). A lo largo de los siguientes tres siglos, siguieron numerosas ediciones, consolidando la popularidad de la obra como guía de Tierra Santa.
El legado de Niccolò
A pesar de la fama de su diario de viaje, poco se sabe sobre la vida de Fray Niccolò. Sin embargo, una ingeniosa salvaguarda oculta dentro del manuscrito revela su autoría. Las primeras letras de cada capítulo forman un acróstico que lo identifica como el autor. Este ingenioso recurso sugiere que Niccolò poseía no solo un buen ojo para los detalles, sino también un ingenio lúdico.
Importancia histórica
El descubrimiento de la ilustración de Venecia del siglo XIV tiene importantes implicaciones históricas. Ofrece una visión de las primeras representaciones artísticas de la ciudad, destacando su atractivo perdurable. El diario de viaje de Fray Niccolò, con sus detalladas observaciones y su perspectiva única, proporciona un valioso recurso para comprender Tierra Santa durante el periodo renacentista. Este notable manuscrito continúa inspirando a eruditos y cautivando a lectores, ofreciendo un testimonio del poder de la creatividad humana y el encanto perdurable de Venecia.
