El mundo del arte estafado en un fraude de 15 años
El supuesto engaño
Los fiscales federales han acusado a tres personas de orquestar un fraude masivo de arte y recuerdos deportivos que abarcó más de 15 años. Los acusados supuestamente crearon y vendieron obras de arte y recuerdos falsos, engañando a galerías, casas de subastas y coleccionistas en todo el país.
Los autores intelectuales
Los supuestos cabecillas del plan son Donald Henkel, su hermano Mark Henkel y Raymond Paparella. Los fiscales afirman que el trío falsificó o alteró obras de arte, artículos de colección de música, recuerdos de Hollywood y artículos deportivos, haciéndolos pasar por auténticos.
Modus operandi
Para que sus creaciones parecieran genuinas, los hermanos Henkel supuestamente trabajaron con «vendedores falsos» que fingieron ser dueños de los artefactos y proporcionaron procedencia falsificada. También falsificaron documentos y utilizaron bolígrafos antiguos para que las firmas fraudulentas parecieran auténticas.
Pinturas precisionistas
Entre las supuestas falsificaciones había pinturas atribuidas falsamente a los pintores precisionistas Ralston Crawford y George Ault. El precisionismo fue un movimiento artístico conocido por su énfasis en las máquinas y la arquitectura, con un «enfoque altamente controlado de la técnica y la forma».
Gertrude Abercrombie
Los acusados también están acusados de falsificar una pintura de la artista de Chicago Gertrude Abercrombie. Supuestamente crearon pelotas de béisbol y bates falsos supuestamente firmados por atletas legendarios como Lou Gehrig y Babe Ruth.
El desenlace
El plan comenzó a desmoronarse cuando una víctima no identificada compró una supuesta pintura de Ault por 200.000 dólares y luego descubrió incoherencias en su autenticidad. Se alertó a las fuerzas del orden y los investigadores examinaron la pintura, encontrando evidencia de estarcido y el uso de un pigmento amarillo que no era ampliamente utilizado en 1938, el supuesto año de su creación.
Análisis de expertos
Varios restauradores examinaron la sospechosa pintura de Ault e identificaron incoherencias. Un experto sugirió que había sido estarcida, mientras que otro detectó el uso de un pigmento amarillo anacrónico. Las pruebas de laboratorio en otras supuestas pinturas de Ault vendidas por Henkel revelaron discrepancias similares.
Víctimas y pérdidas
La acusación enumera 11 víctimas del plan de fraude, incluido un coleccionista de recuerdos de Walt Disney en California, una casa de subastas en Londres y galerías y casas de subastas en Nueva York, Pensilvania, Texas y Michigan. Una galería gastó 500.000 dólares en pinturas relacionadas con el plan, mientras que otros compradores pagaron cientos de miles de dólares por artículos falsos.
Consecuencias y cargos
Los tres acusados se han declarado no culpables de los cargos de fraude postal o fraude electrónico. Mark Henkel enfrenta un cargo adicional de manipulación de testigos. Cada cargo conlleva una posible sentencia de hasta 20 años de prisión federal.
Impacto en el mundo del arte
El supuesto plan de fraude ha sacudido al mundo del arte y ha generado preocupaciones sobre la autenticidad y procedencia de las obras de arte. Los expertos advierten que los compradores deben estar atentos y buscar asesoramiento profesional antes de realizar compras importantes.
