Nuevos tesoros descubiertos del barco hundido de los mármoles de Elgin
En 1802, el H.M.S. Mentor, un barco propiedad del controvertido Lord Elgin, se hundió frente a las costas de Grecia, llevando consigo un tesoro de artefactos saqueados del Partenón y otros lugares de patrimonio griego.
Más de 200 años después, los arqueólogos marinos han estado explorando el naufragio, recuperando una gran cantidad de nuevos artefactos, incluidas joyas de oro, ollas, piezas de ajedrez y otros artículos relacionados con la carga original.
El controvertido legado de Elgin
Lord Elgin, embajador británico en el Imperio Otomano, encargó al Mentor que transportara los artefactos a Gran Bretaña. Sus acciones siguen siendo fuente de controversia, y muchos lo acusan de saquear valiosas antigüedades de Atenas.
Elgin afirmó tener permiso para remover los artefactos, pero la legalidad de sus acciones es cuestionada. Sus excavaciones dejaron el Partenón severamente dañado, lo que provocó objeciones de los entusiastas de las antigüedades en ese momento.
Los tesoros hundidos
El Mentor se hundió en ruta a Malta, donde estaba programado que atracara antes de continuar su viaje. Todos los pasajeros y la tripulación sobrevivieron, pero la valiosa carga se perdió, al menos inicialmente.
Elgin recuperó la mayoría de los artefactos en misiones de salvamento posteriores, incluidos los famosos mármoles del Partenón, que ahora se encuentran en el Museo Británico. Sin embargo, los investigadores sospechan desde hace mucho tiempo que artefactos adicionales permanecieron atrapados en el barco hundido.
Exploraciones submarinas
Desde 2009, los arqueólogos submarinos han estado llevando a cabo excavaciones anuales en el sitio del naufragio del Mentor, buscando artefactos pasados por alto por los salvadores de Elgin. Expediciones anteriores han arrojado pertenencias personales de los pasajeros y la tripulación del barco, así como fragmentos de esculturas egipcias y antiguos jarrones de transporte.
Los hallazgos de este año incluyen un anillo de oro, pendientes de oro, una pieza de utensilios de cocina y poleas de madera. Estos tesoros recién descubiertos brindan información valiosa sobre el contenido del barco y las vidas de quienes estaban a bordo.
El debate en curso sobre los mármoles de Elgin
Los artefactos recién descubiertos son propiedad del gobierno griego, pero el estatus de los mármoles de Elgin sigue siendo un punto de discordia. Tanto Gran Bretaña como Grecia reclaman la propiedad de los frisos.
Grecia sostiene que los mármoles fueron retirados ilegalmente de Atenas y deben ser devueltos a su hogar legítimo. Gran Bretaña sostiene que Elgin adquirió los artefactos legalmente y que ahora son una parte importante de la colección del Museo Británico.
Contexto histórico
A principios del siglo XIX, Atenas estaba bajo el control del Imperio Otomano. Elgin tenía una carta de instrucciones que le permitía retirar artefactos, pero la validez de este documento es cuestionada.
La remoción por parte de Elgin de 247 pies de friso esculpido, 15 metopas y 17 figuras del Partenón provocó indignación entre muchos contemporáneos. El proyecto masivo llevó a Elgin a la bancarrota, y más tarde vendió la colección al gobierno británico.
Perspectivas académicas
El académico Izidor Janzekovic señala que incluso los contemporáneos de Elgin consideraban controvertidas sus acciones. Muchos se opusieron a la remoción de artefactos del Partenón en deterioro, por temor a daños mayores.
La historiadora del arte Mary Beard sugiere que los motivos de Elgin eran complejos. Algunos creen que buscaba mejorar la reputación de su familia adquiriendo los mármoles, mientras que otros sostienen que estaba genuinamente dedicado a preservarlos.
Propuesta de Grecia para un intercambio temporal
En 2009, Grecia abrió un museo cerca del Partenón con espacios reservados para las secciones faltantes del friso. Más recientemente, Grecia ha propuesto un intercambio temporal con el Museo Británico para conmemorar el 200 aniversario de la Guerra de Independencia griega.
Grecia ha ofrecido intercambiar varios artefactos que nunca antes se había permitido sacar del país a cambio de un préstamo temporal de los mármoles. El Museo Británico ha expresado su voluntad de considerar la solicitud, pero no ha asumido ningún compromiso concreto.
El debate sobre los mármoles de Elgin continúa entre Grecia y Gran Bretaña, sin una resolución fácil a la vista. Los nuevos tesoros descubiertos del naufragio del Mentor sirven como un recordatorio de la compleja historia y la controversia en curso que rodea a estos artefactos icónicos.
